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民主党总统候选人举行首轮辩论，视频分享网站YouTube成合办方
新媒体介入会改变美国大选？
美国的2008总统大选尚未全面展开，已经有了一个赢家———视频分享网站YouTube。民主党将于美国当地时间23日晚举行几位竞选者的首轮正式辩论。主持这场辩论的，除了美国有线电视新闻网(CNN)外，在4年前的总统大选中还没出现的YouTube，这次也成了合办方。
23日晚上，民主党的各个竞选人将展开一场正式的辩论。这对于希拉里、奥巴马和爱德华兹等候选人都是关键的第一战。引人注目的是，视频分享网站YouTube将在今年的辩论中“闪亮登场”。它将和美国有线新闻网共同主办这场辩论。
有了YouTube的参与，更多的民众开始通过网络和手机，与竞选人互动。截至22日晚上，YouTube已经收到2300个关心政治的民众发来的视频，他们用家用录像机或是手机录上自己的图像和声音，然后发送到YouTube网站，向这些候选人提出了各种问题。
据报道，目前为止，网民提交的问题涵盖了生活的方方面面，包括气候变化、移民问题、同性恋者的权利、福利乃至于外交问题。但与预测不同的是，伊拉克问题并不是网友提问的重点。
23日晚上，民主党的几位总统竞选人将在南卡罗来纳州的一所大学中聚集，通过一个将近40平方米的大屏幕看到这些民众的问题，并做出现场的回答。许多人将有YouTube参与的这次总统竞选，比作1960年电视媒体首次参与的那次总统竞选。更多的专家预测，YouTube将像当年的电视一样，深刻地影响政治和人们的生活。
在2004年总统选举中，互联网的力量还相当小，只有少数民众通过网络给候选人捐款。但在去年的国会选举中，不少候选人都开通了自己的博客，网络介入政治的力量大大增强。一名专家说：“YouTube和其他网络介入政治的力量太大了。往常，竞选者通常对新技术抱着谨慎的态度；但现在，竞选总统的人争先恐后、绞尽脑汁地想着怎么能利用YouTube。”
与此同时，也有政治问题专家指出，尽管网友提交问题比较踊跃，但手里握着筛选问题“生杀大权”的还是CNN。CNN将从2000多个问题中筛选出25到30个问题，然后在晚上的辩论中提出。这种安排令许多网民不满。一些资深网民认为，网络是完全开放的平等系统，竞选人的辩论应该完全由网络来主导，CNN的参与只是说明现在仍然是电视的天下。
不过，YouTube的政治和新闻板块的负责人也认同CNN把关的做法。他表示：“在YouTube上的问题中，很多涉及到个人隐私，还有很多网民的问题带有个人情绪，不适合向竞选人提问。”事实的确如此，有的视频根本没有向候选人提问。在一个视频中，一个男人手拿吉他，为“未来的副总统”献唱一曲；另一个人说着绕口令；还有一个人为了对油价问题表示关注，特地开了一辆耗油的1987年款老车在视频中出现。
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