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战争，让他远离亲人、跑道和天津
1934年，利迪尔在天津联合教堂(今和平区浙江路一带)与加拿大籍女护士弗劳伦丝结婚。数年后，他们的大女儿帕特丽夏、二女儿希德相继出世，由于当时远东战云密布，利迪尔便将家人送往加拿大避难，此时妻子又怀有身孕，在加拿大，为他生下了第三个女儿慕莲，但遗憾的是，直到利迪尔去世，也没有能够见到这个最后出生的小女儿。
“如果不是战争，利迪尔一定能在天津一直生活下去。”刘校长非常遗憾地说，1941年12月，太平洋战争爆发后，日军将大约1500名在中国的“敌国”侨民送往山东潍坊集中，利迪尔也名列其中。
一次，利迪尔听说有6名八路军战士被日本人抓住并即将行刑。他赶到现场时，6名战士已被日本鬼子凶残地杀害了，但有一名战士气管未断，似乎还有一口气，利迪尔立即将他送到一所离屠杀现场约60公里的教会医院。当战士脱离生命危险时，利迪尔已在病房守护了3天3夜。据说，这位被利迪尔救过的抗日战士至今仍健在，遗憾的是，地址和姓名已无人知晓。
利迪尔自己并不知道，此时癌细胞正疯狂地吞噬着他的大脑，他经常感到头部疼痛，但他从不向日本人求助，也没有告诉任何人。就在他去世前几天的晚上，他还冒着生命危险，独自前往集中营的陈尸所为两名死去的修女祷告。
1945年2月21日深夜，利迪尔病逝。“他走的时候，家人都不在身边。”刘校长说，利迪尔去世时，他的妻女远在加拿大，直至1945年5月，她们才在多伦多知道利迪尔去世的消息。
1981年，英国投资拍摄了一部名为《火的战车》的电影，再现了利迪尔的一生，获得最佳影片“金球奖”，继而在第54届奥斯卡奖的评选中，获得最佳影片、最佳编剧、最佳服装、最佳作曲共4项大奖。
利迪尔给后人留下一笔极其丰富的精神遗产，在日本集中营最后的日子里，他曾赋诗一首，表述了对人生的感慨：“每个人从出生到死亡，虽然都像是站在同一条跑道上，但每个人所做的事又是不同的，因此生命的意义也便有所不同。”
民园改建他出了不少点子
说起民园体育场，刘校长说：“这里还和利迪尔有一段不解的渊源呢！”利迪尔大学毕业刚到天津时，正在改建天津民园体育场的工部局知道他是奥运冠军，就请他对民园体育场提出改进建议。
根据世界田径赛场的标准以及参加比赛的经验，利迪尔对民园体育场的改建提出许多宝贵建议，如跑道结构、灯光设备、看台层次等，由于改建成功，民园体育场成为当时首屈一指的比赛场地，不少国际大赛都在这里举行。
“他每天早晨都在民园跑步锻炼，是一个了不起的运动员，更是一个幽默大师。”刘校长说。
双料冠军“跳远”赶上轮船
刘校长讲述了利迪尔在参加万国田径赛前一场比赛的趣闻：
1928年，日本政府在满洲(今东北)举行了一场国际运动会，当时26岁的利迪尔很轻松地就获得了200米、400米跑的金牌。赛后，利迪尔急欲返津，可是当天返回天津的轮船下午3点开船，比赛2点45分才结束，若不及时返津，就要延误一周课时。于是，利迪尔在运动场跑道终点附近租了一辆计程车，并放上行李，比赛结束即刻登车启程。
当利迪尔跑完赛程，便径直奔向那辆已等候多时的计程车，可驶抵码头时，刚起锚的轮船已驶离岸边大约50米了。
此时，利迪尔意外地发现船是在掉头，要往码头方向靠近一定距离后方能离开港口——当船距离岸边4米多时，他绕过船坞的障碍，跑到岸边先用力将行李抛上船去，随后倒退几步，用尽全力起跑，纵身一跃，跳上轮船的尾部，此时的他还穿着比赛服呢！
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