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在现代海军的舰艇序列中，航空母舰无疑是整个家族中的一朵奇葩。这个庞然大物诞生于什么时候？它在实际作战中的表现如何？一个国家在海战中能否取得胜利，与它拥有航空母舰是否有必然的联系？就这些问题，记者专访了海军兵种学院作战指挥系主任张承茂。
记者：张主任，航空母舰最早出现在什么时候？这种巨型舰艇的出现，源于一种什么样的社会环境以及需求？
张承茂：法国是世界上首次使用水上飞机航母的国家。1912年，法国海军将装有浮筒的鸭式双翼水上飞机搭载在法国海军“雷电”号战列舰上，“雷电”号成为世界上第一艘水上飞机母舰。
由于水上飞机起降离不开水面，易受风浪影响，且吊放回收工作繁琐等，一些国家海军对水上飞机航母渐失兴趣。
英国是最早转向开发航空母舰的国家。1918年5月其成功改建的“百眼巨人”号，成为世界航空母舰发展史上第一艘航空母舰。可是日本“凤翔”号航空母舰却抢先于1920年建成服役，摘走了现代航空母舰第一的桂冠。
航空母舰这种巨型舰艇出现的社会环境和社会需求，可例举时任英国海军大臣的丘吉尔苦思冥想的两件事来说明：一是为了巩固大英帝国横行百年的世界霸权，要继续保持世界上最强大的海军；二是为了在空前残酷的第一次世界大战中立于不败之地，要全力发挥皇家海军的作战能力。丘吉尔敏锐地关注着海军新武器、新装备的研制。航空母舰就是在新武器、新装备的开发中诞生的。
记者：张主任，我想了解航空母舰被正式用于战争是什么时候？它在实际作战中的表现如何？
张承茂：具备现代航母雏形的航空母舰被正式用于战争，应该说是英国“暴怒”号。
1917年3月，英国海军对一艘正在建造的排水量为1900吨的“暴怒”号巡洋舰进行改装。1918年7月19日“暴怒”号携带新型“骆驼”式双翼舰载机与4艘驱逐舰组成特混舰队，对位于丹麦境内的德军海军基地发动进攻，获得巨大胜利。这一成功标志着航空母舰及其舰载机的技术战术又向前迈进了一大步。这是实际意义上的航空母舰的首次作战。
在第二次世界大战，尤其是在太平洋战争期间，航空母舰及其舰载机打出了威风，战果显赫，航空母舰的地位有了较大提高，冲破了战列舰统治海军的局面，宣告了“巨舰大炮”主义的破产，航空母舰逐步取代战列舰的地位，成为海军舰队的主要舰种，登上了“海上霸主”的宝座。
记者：您认为，航空母舰出现的最大意义是什么？它对未来的海军和海战产生了哪些革命性的影响？
张承茂：航空母舰的诞生与发展是20世纪的一个重要事件，它把海上战争由平面作战推向立体作战，由视距作战推向超视距作战，对海上作战方式产生重大影响，是海军发展史和作战史上的一个重要里程碑。
航空母舰从问世至今，世界上建造过的有8个国家，即英国、日本、美国、法国、德国、意大利、西班牙和俄罗斯(前苏联)；拥有过的国家达14个，加上正在建造航母的泰国，总计将达15个。建成服役的各种类型的航空母舰总数，据统计为300余艘。航空母舰以其迅猛发展之势，在20世纪的舰艇发展史上，写下了璀璨夺目的篇章。
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