据新加坡《联合早报》8月16日报道，6月底，两艘货轮从日本开往中国，一在上海，一在天津靠岸。这两艘货轮并不特别，但装载的货物却很特殊，就是24吨日本"名牌米"。7月底，这批大米在北京、上海超市销售，每公斤售价是人民币99元。这个价格，相当于日本市价的二至三倍，是中国一般米价的20倍，难怪中国人说这是"天价的舶来米！"
"政治米"打入米故乡
日本大米重新进入中国市场，除了商业行为，其实还有些许政治味。一、日本大米不是第一次进入中国，它2003年到2007年绝迹中国的原因，值得回味；二、第一批24吨大米，充其量只有11万美元左右的市值，竟劳动日相安倍晋三、前农林水产大臣赤城德彦亲自在东京和北京送迎，值得探索；三、显然有些参院选举宣传的味道，对当权者来说，能够开拓如此一个巨大的大米市场，它确实值得日本庆贺，因为它让日本农民有了新的希望。
日本大米虽然价昂，但它确实是精品。24吨大米当然是打头阵而已，却象征日本“政治米”，不仅成功跨出了国界，还重新进入“米文化”的故乡。
但是，在简单的大米贸易背后，中日之间却有过复杂的政治交手。那就是中日之间曾经在打长期农产品战争，加上“怪人”小泉搅乱中日关系，禁止日本大米出口到中国就曾经是外交较劲手段之一。
"麻婆豆腐盖饭"立功
日本一向极端重视保护其国内农业，一是日本有过“米骚动”的历史教训，二是保守政权的根据地就在农村，政府迟迟不能跟外国签订“自由贸易协定”，挖空心思阻碍外国农产品进口，全都是受到这一政策的影响。但防守政策已经到了极限，前农相松冈利胜因而提出“积极农政”的主张。所谓“积极农政”，其中一项具体措施，就是为供过于求的大米，设法开拓海外市场，主动与中国谈判大米进口禁令问题，并最终获得解除，松冈确实有其功劳。
“中国的麻婆豆腐，配上日本的大米，多少碗都能吃得下去！”这不是日本大米的广告词，而是日相安倍晋三对来访中国总理温家宝说过的话。中日关系正常化之后，温家宝访日，安倍不是跟他聊家常，而是向他推荐中日合作新佳肴―――麻婆豆腐盖饭。之前，温总理与安倍首相签署《中日联合新闻公报》，其中有一段话就这样说，“双方就积极开展农业领域合作达成一致，中方表示同意进口符合中国检疫标准的日本大米”。这不仅意味着，停顿4年的日本大米进口中国“禁令”已经解除，连中日农产品进口战争也开始出现缓和倾向，这是中日首脑外交恢复的结果，也是中日关系已经好转的证明。
贸易保护造成高价
日本米确实好吃，但日本米很贵，也不是产量不足，供不应求，而是贸易保护主义所造成。换言之，日本人被迫吃贵米是政治。日本农产品大部分靠进口，唯有米粮有90%可以自供自足。所谓进口米粮，数量受到严格限制，使进口米的价格变得不会便宜，因此，即使是穷人也只能吃昂贵的日本米。基本原因是，米粮进口，一受到政府垄断，二被课以重税(高达490%)，三是供制酒、饲料和加工等其他用途，一般人不能从市场买到这些进口米。
日本的米粮生产、加工与储藏，固然技术水平高超，但生产成本却特别高，加上政府无微不至的保护，特别是关税与非关税壁垒的保护，造成日本米粮生产完全丧失国际竞争能力。有统计称，日本农民的经营规模只有美国的1/140，而劳动力成本却比泰国高出近40倍，因此米粮生产成本是泰国的16倍。所以，一公斤白米，日本超市大概卖800日元，等于美国的5.6倍，泰国的9.5倍。
这次在北京和上海销售的日本名牌米―――新潟县的“越光”和宫城县的“一见钟情”，平均价格比中国普通大米高出20倍，但考虑其销售成本，包括额外的运输和庞大宣传费用，也许并没有谋取暴利之嫌。问题是，日本大米已经跟随日本料理，特别是正宗寿司的进出，形成了独特的日本特级大米输出市场。
日本人称正宗寿司的米是“舍利米”，可见其身价不凡。日本大米再贵，还是有人要吃它的。头脑聪明的商人，不愿认输的亚洲人，应设法培植出自己的“越光”，甚至比“一见钟情”更价廉物美的“舍利米”，这种不公平的贸易才能被纠正过来。
