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备受赞誉的毒草
水葫芦，多年生水草，原产于南美洲亚马逊河流域。1884年，它作为观赏植物被带到美国的一个园艺博览会上，当时被预言为“美化世界的淡紫色花冠”，并从此迅速开始了它的走向世界之旅。
1901年，它被首次引入中国，同时也拥有了一个优美的中文名字“凤眼莲”。它美丽但却绝不娇贵，不但在盆栽的花钵里，在遗弃或扩散到野外时也同样长势旺盛。粮食缺乏的上世纪五六十年代，水葫芦的茁壮生长是引人注目的，这种南美植物的强壮生命力促成了它的再一次被推广，这一次是作为猪禽饲料。与此同时，它拥有了通俗易记并流传更广的名字——水葫芦。
在水污染变得越来越严重的上世纪八九十年代，污水中依然长势良好的水葫芦引发的是人们的惊喜，而不是恐慌。水葫芦与时代发展竟顺应得如此协调，人们在赞叹之余，给出了它的最后一个被推广的理由：净化水质。
此时，水葫芦在我们的邻国日本也正受好评。1992年，冈山大学的研究者专门出版了《水葫芦拯救地球》一书，力赞其净化水质及空气、还可削减温室气体，并以水葫芦为原料开发出了面包、饼干、包子、面条等各种食品，甚至还有名为“紫美人”的畅销白酒。
放眼世界，水葫芦已经广泛分布于北美、非洲、亚洲、大洋洲和欧洲的至少62个国家。
事实上，水葫芦的扩张，是与水污染的扩张紧密相伴的。
研究水葫芦的文献显示，除了被垃圾渗滤污水毒害致死的个别报道外，水葫芦几乎在任何污水中都生长良好、繁殖旺盛。不仅如此，它还可以富集各种污染物质：从生活废水中的有机污染物，到工业废水中的重金属、稀土元素，到农田汇入的农药污染物，水葫芦几乎是来者不拒，一一吸纳。
这几乎是一个完美的水质净化者，除了一个缺点：它只负责将污染物收集起来，但是并不负责将所有污染物降解掉。毒素依然存在，只不过转移了地点。
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