8月30日,美国空军一架B-52轰炸机在未获任何授权的情况下,携带6枚装有核弹头的巡航导弹,从北到南飞越美国全境。这些核弹在长达一天的时间里处于无人监控的状态。
这一事件轰动了全球,美国国防部立即着手展开调查。然而,事情的发展越来越蹊跷,发生误挂核弹飞行事件的美军基地的6名官兵相继神秘死亡。
1.误挂核弹事件系“集体失职”
美国空军一直向白宫和五角大楼保证,核武器安全方面的失误是“绝对不会发生的事情”。然而,8月29日至30日发生的误挂核弹事件,成了包括机组人员、军需供给、武器储存以及跟踪等不同部门的集体失职——这些疏忽本不应该在同一天发生。
去年秋天,在空军服役超过17年的400多枚AGM-129巡航导弹,由当时的国防部长拉姆斯菲尔德下令退役。此后,北达科他州迈诺特空军基地被告知,要将这些导弹运送到路易斯安那州的巴克斯代尔空军基地储存。在8月29日之前,迈诺特空军基地的工作人员已经运送了200多枚导弹,并且熟知操作规程。
据报道,8月29日早晨9点12分,搭乘两辆卡车的地勤人员进入迈诺特空军基地的武器存储区域,将车开到了放置巡航导弹的地方。
一名负责军需品保管的军官本应检查核弹头。在巡航导弹的弹体上有一个邮票大小的窗口,工作人员可以通过它检查内部的弹头是否为银色。导弹上的红色丝带或者记号,通常被用来给予额外的警告。
地勤人员用卡车将导弹从掩体内拖出,随即加入空军基地的车流之中,然后到了停机坪的外围,将导弹挂在B-52轰炸机上。工作人员把6枚核弹挂在B-52轰炸机的左翼下,然后在右翼下挂上了另外6枚没有装核弹头的同型号导弹。由于挂弹时出现麻烦,这一过程花了8个小时。
8月29日下午5点12分,这12枚巡航导弹被挂在了B-52轰炸机上,其中6枚装有核弹头。飞行军官在写着“12枚未装弹头的AGM-129导弹”的证明上签了字。但是,飞行军官没有注意到,B-52轰炸机左侧机翼下的6枚导弹装有核弹头,每枚弹头的威力相当于10枚广岛原子弹。
这些细节在此后的36小时内都无人察觉。这些导弹随B-52轰炸机飞到了路易斯安那州巴克斯代尔空军基地,而该基地根本不知道将有核弹头到达。这是近40年内,在没有专门的高级别授权下,载有核弹头的轰炸机首次在美国领空飞行。
2.与核弹事件沾边的官兵相继暴毙
最先捅出这些暴毙消息的是伊朗新闻电视台的网站。该网站于9月22日报道说,反对布什政府的一个民间团体日前披露称,卷入此次误挂核弹飞行事件的6名美国空军官兵,相继神秘暴毙,无人知晓个中原因。
这6名神秘暴毙的美国空军官兵,既有核武器的装弹运送人员,也有B-52轰炸机的飞行员。
在这些暴毙者当中,有28岁的空军中尉、误挂核弹的B-52轰炸机的飞行员温斯顿·基赛尔。美国军方官员证实,这名空军军官是在田纳西州骑摩托车时身亡的。
第二起暴毙事件的受害者是迈诺特空军基地20岁的二等兵亚当姆·巴尔斯,他在迈诺特城郊外被车撞死。
第三起暴毙事件的受害者是一对空军夫妇。这对夫妇是误挂核弹的B-52轰炸机的降落地点巴克斯代尔空军基地的军官。据当地警方透露:“夫妻俩骑一辆哈雷摩托车,驾驶者是丈夫,妻子坐在他身后。他们行驶到谢雷波特-布兰卡德高速公路5100区间时,35岁的埃里卡·杰弗里驾驶一辆车经过,在打左转向灯准备进入休息区时,与那对夫妻骑的摩托车相撞。夫妻俩当场死亡。”
第四起暴毙事件的主角是现年20岁、在误挂核弹的B-52轰炸机起飞的迈诺特空军基地服役的空军一等兵托德·普鲁。据说,9月10日,此人在弗吉尼亚休假时突然死去。美国军方已经发表声明证实了此事,但没有说明他的死因。
第五起暴毙事件的主角是空军上尉约翰·法鲁赫。他在华盛顿州斯堪曼尼亚县巴吉尔峰附近失踪。他的尸体刚刚被发现。
美国“公民争取政府合法活动知情权”组织透露,这5起死亡事件有以下共性:
死者在迈诺特空军基地或者巴克斯代尔空军基地服役。
死者都是直接卷入误挂核弹飞行事件的飞行员或者核武器装运员。
死者都是意外死亡。
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