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美国当下的共和党总统竞选人中有两个汤普森，一个是56岁的前威斯康星州州长汤米·汤普森，他曾担任过小布什政府的卫生部长，现在出线无望；另一个是65岁的前田纳西州联邦参议员弗雷德·汤普森，此公身高将近2米，仪表堂堂，饰演过不少严肃影视题材中的正派官员角色，他在9月5日宣布参选前，就已获得众多保守派选民支持，被誉为“里根第二”。 与前总统里根一样，好莱坞明星汤普森生在普通家庭。与里根“演而优则仕”不同的是，汤普森拥有法学学位，一开始是在家乡做律师，后来因帮助联邦参议员霍华德·贝克成功连任并协助贝克参与“水门事件”的调查而成名。之后他又投身政治游说，并在影视剧中出演一些调查官员的角色，可谓是“仕而优则演”。这注定了他不是一个纯粹的演员。 1994年和1996年，汤普森两次以极大优势当选田纳西州参议员。这一经历堪与电台体育播音员出身的里根连任两届加州州长、并以此为跳板参选美国总统相提并论。不过，里根的前半生都花在拍电影上了，他在1968年和1976年两次冲击总统候选人提名未果，直到70岁才当上总统，很难说他就是汤普森的榜样。另一位共和党明星施瓦辛格运气更糟，尽管他于2006年连任加州州长，但因在奥地利出生而丧失了竞选总统的机会。 征战国会山八年并留下无可挑剔的投票记录后，汤普森又重操旧业，当起演员来。让汤普森名声大噪的是他在全国广播公司热播的电视剧《法律与秩序》中扮演纽约地方检察官的角色——共和党头号候选人朱利安尼不久前曾就此挖苦说，这正是他早年干过的角色。巧合的是，汤普森曾经两度出演总统，最近一次则是在《魂断伤膝涧》中饰演格兰特总统，该片在2007年9月16日一举摘得美国电视艾美奖中的“最佳电视电影奖”。 明星参政，优势在于高知名度省去大量“混脸熟”的竞选广告费，而且还能借助精彩的剧情和出色的角色发挥，在观众心目中营造一个超凡魅力的形象；劣势在于荧幕与现实生活的脱节会让观众感到这个人不实在，而且明星群体颇受争议的生活方式以及并不高的整体声誉也会殃及选民对于明星候选人的看法。 不过，在如今影视演员日益高智商化的趋势下，也有不少名校精英加盟影视圈，像热门美剧《越狱》的男主角迈克尔的扮演者文特沃斯·米勒就毕业自全美排名第一的普林斯顿大学，而最新北美票房冠军《勇敢的人》中女主角赫然的扮演者是耶鲁大学毕业的朱迪·福斯特，她被封为奥斯卡影后。在好莱坞光环的感召下，甚至有马特·达蒙(曾主演《拯救大兵瑞恩》、《谍影重重》系列)这样从哈佛辍学去演戏并迅速窜红的例子。因此可以说，对于首开“演员总统”先河的美国人来说，明星的个人能力、胜任记录已不再是问题。 汤普森之所以拥有大批共和党“粉丝”，除了演员身份带来的聚焦效应外，更多的与他的政治信仰有关。如今，里根所代表的以小政府为特征的“西部保守主义”已逐渐过时，大行其道的是以宗教信仰、家庭和生命价值观等为代表的“南方保守主义”，这给了南方出生、观点保守的汤普森打败党内竞争对手朱利安尼和麦凯恩等人的机会。最近他甚至宣称，弗吉尼亚理工大学枪杀案的问题不是枪支管制不够，而是枪支太少以致被害学生无法保护自己。 汤普森的竞选宣示之所以姗姗来迟，缘于他不想与本党前辈麦凯恩争雄。麦凯恩是西南边境亚利桑那州的国会参议员，曾以“越战英雄”形象参加2000年总统竞选，当时汤普森曾为他助威。今年4月，麦凯恩宣布参加2008年大选，当时他的民意支持率仅次于前纽约市市长朱利安尼，但不久，麦凯恩就因支持布什增兵伊拉克而迅速滑出前三甲，这促使汤普森挺身而出，准备参选。然而，当驻伊拉克美军司令彼得雷乌斯将军9月中旬提交伊拉克报告后，麦凯恩的支持率又开始回升，这对汤普森而言可不是一个好信号。因为，如果说选战伊始，麦凯恩作为“温和共和党人”的存在更多的是分流朱利安尼选票的话，那么，在选战中期，急于收复失地的麦凯恩更可能染指汤普森的基本盘。看来，“里根第二”要变成“里根二世”，天时、地利因素有了，现在还缺一个“人和”，而这在选战冲刺阶段将是致命因素。(谢奕秋)
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