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敲敲“广寒宫”的大门
据栾恩杰介绍，“嫦娥工程”设想为三期，简称为“绕、落、回”三步走，在2020年前后完成。
第一步为“绕”，即在今年10月，发射我国第一颗月球探测卫星，突破至地外天体的飞行技术，实现首次绕月飞行。
第二步为“落”，即计划在2012年前后，发射月球软着陆器，并携带月球巡视勘察器(俗称月球车)，在着陆器落区附近进行就位探测，这一阶段将主要突破在地外天体上实施软着陆技术和自动巡视勘测技术。
第三步为“回”，即在2020年前，发射月球采样返回器，软着陆在月球表面特定区域，并进行分析采样，然后将月球样品带回地球，在地面上对样品进行详细研究。这一步将主要突破返回器自地外天体自动返回地球的技术。
据国防科工委月球探测工程中心副主任郝希凡介绍，探月工程本着以实现最终功能为目标，分步实施为原则，工程的每一步都是对前一步的深化，并为下一步奠定基础，其递进衔接关系表现为：
一期工程，地月转移＋环月。将突破地月转移轨道和近月制动等关键技术，实现绕月探测，对月球进行全球性普查式探测；
二期工程，地月转移＋环月＋软着陆/巡视勘察。掌握在月面着陆、就位和巡视探测及月夜生存等技术，实现软着陆和巡视探测，开展月球区域性的精细就位探测；
三期工程，地月转移＋环月＋软着陆/巡视勘察＋月面上升＋月球轨道交会对接＋月地转移＋地球大气再入。掌握月面起飞、月面取样和月球轨道交会对接、月-地返回飞行的技术。将新研制上升舱和返回舱，继承并完善轨道器、着陆探测器、巡视探测器等功能单元，突破月球轨道交会对接和月面采样返回等关键技术，实现采集月表样品返回地面后的试验室精准分析。
“装备高科技装置的‘嫦娥一号’卫星奔赴月球后，将完成四项科学任务。”欧阳自远说。
这四项任务是：
绘制立体的月球地图。将搭载1台CCD立体相机和1个激光高度计。完成月面每个探测点(包括南北极的黑暗深坑)的海拔高度测量；
探测月球上元素的分布。将用伽马／X射线谱仪探测月球上14种元素的分布。了解月球上分布着哪些资源，将来建月球基地时就可选择在资源富集的地区，通过开采月球资源，满足人类社会的需求；
评估月球上土壤的厚度和氦-3的资源量。将搭载一台微波探测仪，这是世界上首次在探月卫星上装载微波遥感装置。利用该仪器可估算出月球土壤厚度和月球上氦-3的总量及分布。氦-3是地球上极其稀少的可替代石油的能源；
监测远至40万公里范围的空间环境，记录原始太阳风数据，研究太阳活动对地月空间环境的影响。这些关键数据对今后深空探测器的环境防护设计具有重要参考价值。
“绕月探测工程全部完成，估计最多数百亿元人民币。”欧阳自远表示，第一期工程总投资约14亿元人民币，仅相当于北京市两公里地铁的造价。
“实施以‘嫦娥’命名的探月工程具有重大意义，它是继发射地球卫星、突破载人航天技术之后，我国空间科学和技术发展史上第三个里程碑，是我国实现深空探测‘零的突破’的标志性工程。”新任国防科工委主任张庆伟说。
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