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| 北京时间二十四日十八时许，中国第一颗月球探测卫星“嫦娥一号”在西昌卫星发射中心由“长征三号甲”运载火箭发射升空 |
北京时间二十四日18时05分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭将“嫦娥一号”卫星成功送入太空。“嫦娥一号”是中国自主研制的第一颗月球探测卫星，它的发射成功，标志着中国实施绕月探测工程迈出重要一步。
火箭点火升空24分钟后，北京航天飞行控制中心传来的数据表明，星箭成功分离，“嫦娥一号”卫星进入近地点205公里，远地点50930公里的地球同步转移轨道。
今后一段时间，“嫦娥一号”在地球轨道上将进行四次变轨，让卫星不断加速，进入地月转移轨道。到达月球引力范围后，将通过三次近月制动，建立起距月球两百公里的绕月球两极飞行的圆轨道，进行绕月探测飞行。
本次“嫦娥一号”绕月探测飞行将完成“获取月球全表面三维图像”、“分析月球表面化学元素和物质类型的含量和分布”、“探测月壤特性”、“探测四万至四十万公里间地月空间环境”等四大科学探测任务。
“嫦娥一号”卫星、“长征三号甲”运载火箭分别由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院、中国运载火箭技术研究院为主研制，卫星在成熟的“东方红三号”卫星平台基础上，突破了轨道设计、热控、测控以及制导等一批关键技术；火箭则采用远距离测发控以及控制系统的系统级冗余等技术，进行质量可靠性升级。此次发射是中国“长征”系列火箭的第一百零三次航天飞行。
绕月探测工程是中国中长期科技发展的重大工程之一，工程由卫星、火箭、发射场、测控和地面应用五大系统组成。西昌卫星发射中心承担发射场系统建设，对发射设施设备和技术系统进行了二十五项适应性改造；测控系统在中国原有航天测控网基础上，首次引入天文测量手段，并进行国际联网，北京航天飞行控制中心将调度多个地面测控站和“远望”号测量船，对卫星进行持续跟踪与测控；中国科学院有关单位承担建设地面应用系统，研制出多种探测仪器，将开展卫星探测数据处理、管理应用等科学研究。
实施绕月探测工程，对于推动中国航天事业在空间领域的发展、提升自主创新能力、促进科学技术进步均具有重要意义。有关负责人在“嫦娥一号”卫星发射成功后表示，中国坚持和平利用太空、造福人类的宗旨，愿意本着“平等互利，和平利用，共同发展”的原则，与世界各国开展航天合作交流。
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