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在阿富汗，站在捉拿拉登第一线的有三类人：美英特种兵、中情局特工和“赏金猎人”。
所谓“赏金猎人”就是那些不带有任何政治背景，纯粹为金钱而游走在死亡边缘的掮客。
赏金猎人：为挣大钱捉拉登的反恐个体户
自从美国悬赏2500万美元，后来又飙涨至5000万美元缉拿本·拉登后，许多来自美国的“赏金猎人”纷纷涌入阿富汗，希望能抓获拉登和塔利班领导人奥马尔等，从而领取丰厚的赏金。
而前不久，美国“黑水”保安公司涉嫌射杀伊拉克平民的暴力事件，更是引发了人们对那些在战乱国家淘金的“反恐个体户”的极大关注，这些纯粹为金钱而游走在死亡边缘的掮客也成为战争中的一道另类风景。
退役特种兵当上“反恐个体户”
据媒体统计，在伊拉克从事私人保安业的美国人至少有4.8万，他们的主要任务是保护美在伊人员的生命和财产安全，其中大多数人是退役特种兵。按照他们的说法，一切为钱而战，熬上几年抵过当兵几十年。
事实上，为国家和为私人保安公司工作所得的收入差别非常大。如美军特种兵年薪5.5万美元，而当保镖，保护战区中的民用设施，如石油管道、银行、行政大楼等，每年可收入11万~22万美元。正如一名私人保安所说：“我现在在伊拉克挣的钱比我以前几十年挣的都多，虽然这里很危险，但我的家人需要这笔钱。”一些雇员在这里挣到了买大房子和安装家庭游泳池的钱。即便是一些50岁以上的退役特种兵也愿意到伊拉克淘金，哪怕这种贡献“余热”会让他们冒生命危险。
如果说这些私人保安还算有组织的话，那么为了一次拿到天价赏金，以捉拿拉登等美国通缉的反恐要犯为主要目的的“赏金猎人”就是纯粹的“反恐个体户”了。用他们的理论讲，“拉登在一个地方待的时间从来不超过12小时，因此，依照官僚机构的工作效率，永远也别想逮着拉登，而‘赏金猎人’却有可能”。
的确，训练有素的“赏金猎人”具有正规军所无法比拟的优势。他们无须政府机构批准就能行动，他们不怕死，也不用考虑升迁等问题。他们无须美国政府支持，不要政府资金，一切都最后“结算”。因此，越来越多的特种兵退伍后都干上了这个行当。
“战争经济”衍生的特殊群体
俗话说，人为财死，鸟为食亡。有些人对金钱的追求有时会达到疯狂的地步，即使有生命危险也在所不惜。“赏金猎人”也好，私人保安也罢，从本质上讲都是带有雇佣性质的武装集团，都是“战争经济”催生的特殊群体。
20世纪80年代到90年代初，雇佣军开始转型。以前，雇佣军都是以个人或小团体为单位，受雇于某国或某个利益集团，在世界许多地方猖獗一时。他们策动政变、绑架暗杀、劫掠财物，在人们心目中的形象极坏，被称为“战争动物”。后来，迫于强大的国际压力和有关国家的严格管理，雇佣军活动受到限制，“乌合之众”开始谋求新的发展，最明显的就是搞公司化经营。
现代雇佣军不再像过去那样以散兵游勇的方式活动，而是组成公司，按现代商业模式建立公司管理体制，承揽业务。对外，他们一般称自己为私营武装公司或保安公司雇员，从幕后开始走向台前。其次是与国家政府关系密切。实际上，世界各大私营武装公司都有很强的政府背景，即使是“赏金猎人”这样的“个体户”，也跟美国的反恐小组、五角大楼和其他联邦机构合作。这些人之所以不愿意跟美国政府签合同，是因为他们更想随心所欲地行动，不受制约。三是把国家和大的跨国公司作为主要客户，提供“战争服务”。“赏金猎人”从本质上讲就是这样一群为美国政府所雇佣的人。
但是，许多“赏金猎人”来到阿富汗后发现，恐怖分子并不是那么好抓的，特别是在“基地”组织活跃的阿富汗边境地区，环境非常恶劣，弄不好还有生命危险。另外，美军的悬赏承诺也经常兑现不了。因此，这些“赏金猎人”就在阿富汗各地胡作非为。他们经常打着“反恐”的旗号抓捕无辜的老百姓，并进行勒索。当地人对他们恨之入骨，说他们比匪徒还坏。
美国价值观的尴尬
当前，美国公开称在伊拉克战争中投入了10多万人的军队，但实际上使用的人力远不止这个数字，因为美军把许多军事任务都承包给了雇佣军性质的私人保安公司。美国认为这样做，可谓好处多多。
冷战后，美军人数骤减30%，大批退伍军人转入民营部门。对政府来说，大搞军事民间化好处多多：既可甩掉军人包袱，又可保持地缘政治影响。于是，政府和商人一拍即合，军人雇佣公司生意便红红火火地搞起来了。雇佣军可以为境外军队作战提供情报、工程和后勤支持。
目前在伊拉克，美国在保安和后勤保障中大量使用了雇佣军，对于美国来说，使用素质较高、战斗力较强的雇佣军，既可以克服兵员不足的问题，又能避免因正规军伤亡过多而招致广泛批评。特别是雇佣军的存在能为美国国防部节省一大笔开支，因为他们不需要国防部支付费用，而且如果他们在伊拉克遭遇不测，五角大楼也不必为他们的家人支付保险金。
随着阿富汗与伊拉克战事的爆发，极大地刺激了美国私人保安业务的急速膨胀，也使得越来越多训练有素的美军官兵改投私人保安公司旗下，为了更优厚的待遇而上阵厮杀。
一直以来，美军复员军人一直是私营保安公司招募雇员的首选，为数不多的退役特种兵更被视为雇佣兵市场上的“抢手货”。和普通士兵相比，他们不仅精通各种先进装备，外语水平和实战经验也更出众，能更快地适应中东或其他地区的风土人情，从而给保安公司的生意带来了极大的便利，美军特种部队也因此成为前者“挖墙脚”的头号受害者。
事实上，美国现役军人享受的待遇不可谓不高，除了数额可观的军饷外，在住房、子女就学和社会福利方面都有特殊优惠，但这仍然无法与暴利惊人的保安行业相提并论。按照2006年的标准，一名19年役龄的陆军上士年均工资63000美元，而诸如“黑水”这样的大牌保安公司，其员工每天的收入就有上千美元。再加上民间企业内部相对“宽松”的管理制度，无怪乎众多身怀绝技的美军特种兵抛弃军职，争相加入雇佣兵队伍下海淘金。
富有讽刺性的是，正是美国政府当初的如意算盘造成了如今这么一个局面：一方面是大量特种兵为了钱纷纷退役加入私人保安公司；另一方面特种部队和国防部为人才流失大伤脑筋。对此深感不安的美国军方已经召开了紧急会议，并向国会做了相关汇报，要求支持解决特种兵严重流失这一问题，否则，保持特种部队的战斗力将成为一个大问题。有报道说，美国军方已经出台了一个“关键作战能力保持”计划，投入上亿元巨资挽留那些行将离职的特种部队老兵，希望能够缓解人才流失的危机。
真的能拿到赏金吗
9月20日，“基地”组织再次发布新录像带，二号人物扎瓦西里和领导人本·拉登先后发表了讲话。美国政府与拉登间的“猫鼠游戏”再次上演。当然，也坚定了更多的“赏金猎人”要中个“头彩”，博得5000万美金的信心。
问题的关键是，美国政府真的要抓住拉登、想抓住拉登吗？显然，美国让拉登继续逍遥法外，对其并非全无益处。如果抓住拉登，大打“反恐战争”将失去目标和借口，美国以“反恐”为名塑造的“道德形象”也将黯然失色。“9·11”事件后，美国的战略进程很清晰，就是打着“反恐”的旗号，先收拾完阿富汗，再将伊拉克搞定，最终完成“中东改造计划”，真正实现并延续全球霸权。拉登现在还健在，而且不时地冒出来说些狠话，也可能是美国计划的一步。所以说，美国抓不到拉登，可谓“乃不为也”。
如果缺少了政府的支持，仅凭“赏金猎人”本身想要抓住比自己还要狡猾的狐狸，恐怕是难以完成。而那5000万美金更是遥遥无期，毕竟和最大的“老板”做买卖，哪有让你轻松赚钱的道理！
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