陕西镇坪县城关镇文彩村村民周正龙所拍摄到的野生华南虎的照片。关于这张照片是否造假已经引起了社会上广泛的争论。
中国国家林业局新闻发言人曹清尧8日在例行新闻发布会上说，国家林业局正在组织中国科学院的动物研究专家，择日出发赴陕西镇坪县展开华南虎的野外调查，核实当地华南虎的种群数量及生存状况。
10月12日，陕西省林业厅召开新闻发布会，公布了镇坪县农民周正龙拍摄的野生华南虎的照片。但是，照片的真实性随后受到部分网民、华南虎专家和中科院专家等方面的质疑，并引发全国性关注。据悉，美国《科学》杂志还可能于11月9日刊登野生华南虎的相片。
“一只孤立的老虎并不等于一个种群的存在，一张照片的真假并不说明野生华南虎现在的情况。”曹清尧说，根据历史记载，陕西镇坪县有华南虎存在的记录，20多年前，当地农民也亲眼看到过野生的华南虎。
1999年到2001年，国家林业局在全国组织了野生华南虎资源状况的调查，分别在广东、福建、重庆、湖南、江西、陕西等省市发现了48处存在痕迹，但是一直没有公布野生华南虎存在的数量，因为仅仅依靠痕迹发现并不能彻底查清它的准确状况，还要经过很多的调查信息才能最后确定。
陕西镇坪县是调查的区域之一，从2006年开始，已经进行了一年多的野外调查工作。
曹清尧介绍说，为了保护野生华南虎，国家林业局在福建、广东、湖南、江西、重庆等地建立了6处野生华南虎保护区及28处保护站。
华南虎是中国特有的虎亚种，是世界上其他所有虎亚种的祖先，名列当今世界十大濒危动物之首。据估计，目前其野外数量不超过30只，养殖在动物园里的数量也仅有60只，比大熊猫还要稀少。
针对陕西省林业厅公布的那张野生华南虎照片真伪的争议，曹清尧说：“照片的真假要由有关权威部门进行鉴定。陕西省林业厅10月12日已经发布了新闻，并且根据有关程序，请当地的有关部门进行了鉴定。”
他说，按照有关法律规定，当事人如果有疑义，应该向作出决定的机构或部门提出行政复议，国家林业局目前还没有接到这方面的复议。
曹清尧同时表示，华南虎是猫科动物，是兽中之王，一般来说确实很难发现它的踪影，也不可能采取大规模搜山式的方法去调查老虎的种群资源，因为这样会对野生华南虎的生存环境和栖息地造成严重破坏。
在陕西镇坪报道野生华南虎存在的消息以后，中国的一些地方竟然搞出悬赏拍摄华南虎照片的行为。对此，曹清尧说，这干扰了野生华南虎的正常生活，另外，毕竟虎是凶猛的动物，拍摄寻找老虎可能会发生生命危险，对生命财产安全带来很大威胁。
