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近日有专家说，由于森林的减少、河流湖泊的污染、农药化肥及化工产品的过度使用、城市的光害，我国萤火虫数量愈来愈少，甚至面临灭绝。(11月15日新华社电)
今年我还在武汉见过萤火虫。萤火虫，全世界已记录2000多种，我国有76种，居然已“月黑见渔灯,孤光一点萤”了么？也许没那么严重，但假如萤火虫真的消失了，会怎样？这取决于如何看待其价值。
除了“萤囊映雪”的佳话，夜光流萤的诗意，萤火虫还有不少鲜为人知的价值，萤火虫的幼虫还可以捕食传播血吸虫病的钉螺。但有一点更重要，萤火虫是重要的指示物种，就是说如果这个种类灭绝了，足以证明生态环境已经十分恶劣。
我曾参加过一个青藏高原生态保护的国际研讨会，很多国内专家的论文都是关于藏羚羊等大名鼎鼎的物种的，但一个丹麦人，专门研究鼠兔，一种像鼠但实际上更接近于兔、分布极广的小动物，却获得了更多掌声。鼠兔也是高原生态系统中的“指示物种”，几乎支撑了整个生态系统。诸如此类的例子俯拾即是。
这些物种，与华南虎这样的“明星”相比，可以说是“无声无臭”。但物种的名气与重要性并不总成正比。拿华南虎来说，恕我“不敬”，在工业社会，像华南虎这样的大型猫科动物灭绝，并不特别意外。而且，如果不考虑其他意涵，鉴于华南虎作为一个亚种的区系特征并不特出，其生态位完全可以通过引入孟加拉虎或东北虎代替。但如果萤火虫、鼠兔这样的物种灭绝，可能“后果很严重”，甚至造成整个生态系统的崩溃。
也许有人会说，这么多物种要保护，总有“明星”和“小角色”的区别，关注“明星”，起码可以通过公众关注推进生态保护事业。藏羚羊保护就是一个例子。但从另外一方面看，保护力度过分集中在某些“明星物种”身上，也许是某一物种之幸，却不一定是保护事业之福。
尴尬的是，在有关部门的保护规划中，“明星物种”的资金预算，常常占大头。资金“盘子”就那么大，有吃饱的就有饿着的。目前，国外在陆栖萤火虫的多个方向都有较多研究，而国内研究单一、成果稀少。国外的研究多，得益于有很多基金会，会重点提供针对萤火虫这样“小角色”物种的研究资金。如果在国内要做萤火虫的课题，首先立项报告中研究对象的重要性这一项就难以过关，而一个研究“明星物种”的专家，其课题申请则容易得多。
对“小角色”的重视，大概不全是因为冷门容易出成果，而是其学术传统中，没有那么强烈的功利心。对某些珍稀物种的关注首先应植根于对生命的关注和热爱。法布尔写《昆虫记》，利奥波德写《沙乡年鉴》，都是在身边可及的领域，日积月累观察，做出了大文章。
希望我们能分出一点热情，更多关注像萤火虫这样的物种的价值和命运，感受发生在我们近旁的逝去与消亡，不至在“再见白鱀豚”、“再见华南虎”之后，又“再见萤火虫”。
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