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今年，俄罗斯和英国分别对北极和南极提出了主权要求，其他各国纷纷跟进，使已经孤寂万年的地球两极，忽然间再度成为各国争夺的焦点。极地皑皑冰雪之下，涌动着各国角逐的暗流。那么，这片人类早先极少涉足的冰雪地带，究竟有着怎样的魅力，引得世界各国竞折腰？记者采访了任教于南开大学周恩来政府管理学院国际关系系的俄罗斯问题研究专家杨雷博士。
“黑金”诱惑难挡
杨雷说，南极和北极不仅带给探索地球奥秘的人类无数的科学议题，更蕴藏着难以估量和有待发现的自然宝藏。据地质学家估计，全球四分之一未勘探的石油和天然气深藏在冰雪覆盖的北冰洋海底，这里很可能是个“大油库”。而在南极，不仅有同样丰富的石油天然气资源，还有冰盖之下和周边海底中的可燃冰。经预测，其埋藏量远远超过了地球上现存的所有化石燃料——石油加煤炭的总和，是能够替代石油或煤炭的清洁能源。毫无疑问，在当今国际市场油价飙升至近100美元一桶的背景下，极地丰富的油气资源，对各国都是难以抵挡的“黑金”诱惑。
觊觎未来新航道
随着全球变暖的影响，北极地区的气温开始上升，冰层融化速度加快。科学家预计，再过15年，横穿加拿大北极群岛、连接大西洋和太平洋的海上通道，即著名的“西北航道”，每年将会有几个月的时间可以通航，成为国际海运航线的一部分。北冰洋一旦通航，便可成为北美洲、北欧地区和东北亚国家之间最快捷的通道。例如，华盛顿到莫斯科的北冰洋航线要比经过欧洲的航线近1000多公里；从伦敦通向东京的海运线目前需绕道巴拿马运河，如能穿行北冰洋，整个航程将由现在的2.8万公里缩短为1.64万公里。在这种情况之下，谁控制了北冰洋，谁就控制了世界经济的新走廊。
“冰海奇袭”的起点？
北冰洋作为亚、欧、北美三大洲的顶点，拥有联系三大洲的最短大弧航线，是美俄两国核潜艇和远程轰炸机攻击对方最快捷的通道。例如，从北冰洋发射洲际导弹，10分钟之内便可对美国腹地进行核打击。这么短的时间，美国的反导系统根本来不及进行拦截。
杨雷分析说，随着北冰洋的温度升高，美国在东欧国家部署反导系统，俄罗斯正计划将核威慑主要阵地转向北冰洋，突破美国反导系统的包围，提高对美国的核威慑力度。随着冰层的化解，俄罗斯核潜艇接近美国极地海岸将更加容易，再加上俄罗斯战略轰炸机恢复北极上空战略值班飞行，令美国军方不得不防范俄罗斯的“冰海奇袭”。
俄罗斯主动出击
今年以来，俄罗斯在北极之争中的积极态度令人侧目。其中原因何在？专家分析，这次“极地争夺战”实质上是俄罗斯等国对冷战后现行国际秩序与国际机制(国际组织和国际法)的挑战。俄罗斯敢于扛旗当头，不仅是冲着国际法盲点而来，还有其现实主义政治的考虑。北冰洋底插旗同战略轰炸机恢复远航、组建东方司令部等举动一起，都是俄罗斯“展示肌肉”行动的一部分。此外，能源战略在俄国家整体战略中占据核心位置。除了内收(将能源经营权收归国家)以外，外扩也是能源战略的重要组成部分。北极海底的能源自然被纳入外扩的视野。
英国的南极“圈地”行动既是俄罗斯插旗的引爆效果，又是其上世纪初南极主权冲突的继续。由俄英等国掀起的这一波极地争夺热潮，是全球变暖背景下重塑国际格局和能源秩序的典型事例。
两极争夺法律空白点
根据现行《联合国海洋法公约》，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸至北极，北极点及附近地区不属于任何国家，北极点周边为冰所覆盖的北冰洋被视为公海和属于全人类共同继承财产的国际海底区域。当然，北冰洋沿岸各国需按照《公约》的规定，划定其大陆架与国际海底区域之间的分界线。《公约》规定，“沿海国大陆架在海床上的外部界限的各定点不应超过从测算领海宽度的基线量起350海里，或不应超过连接2500公尺深度各点的2500公尺等深线100海里。”这条包含“或”字的含混规定就是惹起争端的“罪魁”。
而南极情况不同于北极。1959年的《南极条约》冻结了各有关国家对南极的领土主权要求，管理权现在属于“南极条约组织”。只是目前有些国家对已被“冻结”几十年的领土主权要求以及矿产资源的勘探开发权利提出新挑战。
联合国秘书长潘基文
反对“圈地”热
11月9日，联合国秘书长潘基文踏上南极大陆，成为有史以来第一个亲临南极的联合国秘书长。
由于英国和智利此前刚刚引爆新一轮的南极“圈地”热潮，因此潘基文的南极之行意义深远。
潘基文显然是想暗示，当全人类都面临着共同的环境威胁时，想办法找解决之道比圈地重要得多。
据保守估计，北极地区潜在的可采石油储量有1000至2000亿桶，天然气在50至80万亿立方米之间。根据近20年南极大陆周围海域的海洋地质和地球物理调查资料，南极大陆周围可能潜在油气资源的沉积盆地有7个。下图为南极石油开采勘探区图。
南极生物资源丰富，特产南极磷虾是高蛋白质的食物，含人体所必需的全部氨基酸。而北极丰富多彩的生物种类，包括当地生活着的至少已有上万年历史的土著居民爱斯基摩等，也是全球基因库的一个重要组成部分。
南极横贯山脉的煤田，可能是世界上最大的煤田。南极大陆煤层广泛分布于东南极洲冰盖下的许多地方，其蕴藏量约5000亿吨。而北极储藏的煤炭资源，估计占到目前世界煤炭资源总量的9%。
南极洲有色金属矿产丰富，可能有矿床900处以上，其中在无冰区有20多处。“南极铁山”铁矿初步估算可供全世界开发利用200年。图为多金属锰结核。北极的矿产资源也很丰富。例如科拉半岛的世界级大铁矿便是尽人皆知的。除矿产资源外，北极还储有铀和钚等放射性元素，被称为战略性矿产资源。
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