12月6日，美国宇航局工作人员在“阿特兰蒂斯”号航天飞机发射台。
美国宇航局6日宣布，由于出现技术故障，原定6日下午发射的“阿特兰蒂斯”号航天飞机将推迟24小时发射。
“阿特兰蒂斯”号原定美国东部时间6日16时31分(北京时间7日5时31分)发射。推迟之后，“阿特兰蒂斯”号新的发射时间初步定于7日16时09分(北京时间8日5时09分)。
6日上午在发射倒计时过程中，地面负责加注燃料的工程人员发现，航天飞机外部燃料箱的4个传感器中有两个不能正常读数。因此当天的发射被迫推迟24小时。目前工作人员正在加紧检修传感器。
美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机原定于6日升空，把欧洲建造的一个太空实验室送往国际空间站，整个行程历时11天。这个被命名为“哥伦比亚”的实验室将在国际空间站上与美国和俄罗斯制造的其它一些设备相连接。
有关官员说，实验室内有几个不同的工作站，届时，宇航员可以同时进行多项实验。他们还说，科学家特别希望探索在空间站上长期工作会如何影响人的身体，以帮助宇航员为将来从事更长时间的太空使命作好准备。
航天飞机的机组人员包括两名欧洲宇航员。德国的汉斯.施莱格尔将帮助安装“哥伦比亚”实验室，法国宇航员莱奥波德.埃哈特将留在国际空间站两个多月，继续进行实验室的工作。美国宇航局官员说，佛罗里达州肯尼迪宇航中心的天气状况为航天飞机发射升空创造了近乎理想的条件。
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