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图表：2008年美国总统选举在艾奥瓦州正式拉开序幕 新华社发 - 特别策划：关注2008年美国总统选举七大热门人选
- 国际观察：首场预选打响美国总统选战
- 奥巴马和赫卡比在美总统选举首场预选中分别胜出
- 另类观点：艾奥瓦州不是“风向标”
- 数字解读艾奥瓦预选
- 背景资料：美国总统选举制度 预选—美国总统选举第一阶段
2008年美国总统大选[专题] 美国总统党内预选3日晚在艾奥瓦州拉开帷幕。民主党当地时间18时30分(北京时间4日8时30分)开始总统候选人提名选举，半小时后，共和党提名选举开始。 预选前，艾奥瓦州呈现两个变化：一是两党候选热门在当地的民意调查支持率有变，二是国内议题超过伊拉克战争，成为选民关注重点。而这座人口小州的“风向标”地位也受到质疑。 希拉里民调落后 最新民调显示，民主党总统竞选人、纽约州联邦参议员希拉里·克林顿支持率仅列第三。 路透社3日公布由路透社、政府卫星有线电视台和佐格比国际民意调查所联合进行的选前最后一次民调：民主党方面，伊利诺伊州联邦参议员贝拉克·奥巴马支持率为31%，领先第二名约翰·爱德华兹4个百分点，而民调一度大幅领先的希拉里仅获24%，排名落至第三。 尽管希拉里在全国其他各州民调占优，但率先开始党内预选的艾奥瓦州却受到奥巴马和爱德华兹有力挑战。 美联社发表分析说，艾奥瓦州选民有仔细观察候选热门的传统，也不太喜欢女性竞选人，而且他们密切关注奥巴马和爱德华兹，因为这两人能为选民带来前第一夫人希拉里无法提供的承诺——白宫新主人。因此，艾奥瓦州选情注定希拉里不会轻松赢得最终提名。 共和党方面，阿肯色州州长迈克·赫卡比支持率升至31%，继续扩大领先优势；马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼支持率为25%，名列第二。 更关心国内议题 与民主、共和两党总统竞选人一年前在艾奥瓦州启动竞选活动时相比，伊拉克战争在预选前夕已让位于经济、医疗等国内议题。 尽管民调显示，当地民主党选民依旧认为伊拉克战争是美国面临的首要问题，但随着预选日益临近，这一议题重要性逐渐减少。相反，两党总统竞选人正越来越多地谈论抵押危机、燃气价格上涨、医疗保险、移民、环境和税收等议题。 共和党方面，约翰·麦凯恩的竞选演说原先关注伊拉克和巴基斯坦局势，后开始重点谈论教育、医保和全球变暖；罗姆尼则大谈扩大医保覆盖范围，“人们说，医疗保险是民主党的话题，”他说，“胡扯。” 民主党方面，希拉里在最近一个电视广告中批评现任政府应对“美国住房危机”失败；以前很少触及移民议题的爱德华兹1日在支持者集会上说，他支持为非法移民争取公民资格，但强调，“直到他们学会说英语”，非法移民才能获得美国国籍 希拉里的主要幕僚马克·佩恩说：“我们开始(竞选)时，主要议题是伊拉克战争，而现在是伊战、经济和医保的混合体。” 《纽约时报》记者亚当·纳格尼认为，这并不意味着伊拉克战争不再是许多选民迫切关心的议题，但这一变化显示，选民对经济状况的焦虑不亚于国家安全，这两大议题将随着预选在各州陆续开始而驱动整个选举。 “风向标”地位受疑 艾奥瓦州位于美国中西部，素来被视为预选“风向标”，对最后结果影响巨大。 不过，一些美国媒体3日发表评论，认为艾奥瓦州太不具代表性，选民投票人数也太少，无法承担这一重任。 哥伦比亚广播公司新闻部政治通讯员杰夫·格林菲尔德在《纪事》网络版杂志撰文说，艾奥瓦州预选采用的地方党团会议方式“违背活泼而开放的政治进程一些最基本的价值观”，即无记名投票和一人一票两大原则。 艾奥瓦州居民、自由撰稿人迈克尔·加基在《华尔街日报》上抱怨说，这种会议使众竞选人想方设法迎合当地选民，而90%的选民很可能不会参加这些会议。 路透社预计3日参加预选投票的选民不超过25万。而艾奥瓦州总人口约300万。最大城市德梅因人口近20万，不及加利福尼亚州中等城市奥克兰的一半。 《纽约时报》专栏作家盖尔·柯林斯也认为，不应期望美国下一届总统的身份取决于这样一个人口小州。 历史上，共和党总统竞选人乔治·H·布什和鲍勃·多尔分别于1980年和1988年在艾奥瓦州预选中取得大胜，但随后眼睁睁地看着党内竞争对手在其他州超过自己，最终未能赢得当年总统候选人提名。(胡若愚)
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