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中国国防部外事办公室17日说，其副主任丁进攻少将1月17日至18日出席第5次中美战略对话。这是中国军方首次派遣代表参加中美间的这个重要战略机制。
美国助理国防部长詹姆斯·辛恩也作为美国国防部派出的首位代表参加此次中美战略对话。
据中方官员透露，此次战略对话举行期间，双方的军事官员将就增进中美战略互信，包括军事互信等坦诚、深入地交换意见。
北京的分析人士说，中美双方首次派遣军事官员加入战略对话机制，反映出中美两国交流合作上的新进展，说明中美双方越来越重视对方的战略关切。
分析人士指出，中美双方均希望，在业已取得的军事交流的积极成果上，要着眼更加长远的未来，勾画出一个比较清晰、稳定的军事互信关系，避免不时出现动机猜疑、军情误判。
清华大学国际问题研究中心教授刘江永在接受采访时表示，随着中美两军交往的日益加深，防务部门对彼此关切度更高，例如在台海局势、美国对台军售等方面。
“双方有必要利用新的平台开展对话，从各自战略利益出发，让军事、防务部门在战略对话框架下进行中高层的信息交流。”刘江永说。
中美关系是决定亚太地区安全稳定的重要因素，双方加强军事和防务领域的交流和合作不仅有利于彼此，对于地区甚至全球亦具重要意义。
目前，中美间的对话渠道超过60个，两国在政治、经济等多个领域建立了不同级别的对话机制，但在军事、防务等领域还未能建立起相应的常态化沟通机制。
北京大学国际关系学院教授朱锋说，“战略”一词本身就包含了军事、安全、防务等多重涵义，而中美两国防务部门首次派代表参加战略对话，就使该对话“更富战略意义”了。
中美战略对话机制是根据两国元首达成的共识建立的，此前已于2005年8月和12月、2006年11月、2007年6月先后举行了4次对话，这是中美在战略和政治层面进行深入沟通的重要平台。
第5次中美战略对话由中国外交部副部长戴秉国和美国常务副国务卿内格罗蓬特共同主持。外交部发言人姜瑜此前表示，双方将在前4次富有成效的对话的基础上，继续就中美关系及共同关心的重大国际地区问题深入交换意见。
内格罗蓬特17日上午在美国驻华大使馆举行的新闻发布会上说，美中双方都有庞大的军力，增强军事透明度对于发展双方关系和增进双方理解都非常重要。目前，双方已逐渐拓展外交、国防和军队方面的对话渠道。
朱锋认为，此次中方派出将军级代表与会，也是对美方呼吁提升中国军事透明度的一个积极回应。
近年来，中美军事关系保持了较好的发展势头。中美海军2006年举行的首次海上联合搜救演习，标志着双方在务实性合作上迈出了新的一步。
2007年，中美两军高层领导人互访不断，双方还就建立军事热线达成了共识，并举行了第9次国防部副部长级防务磋商。就在本月16日，美军太平洋总部司令基廷结束了8个月内的第二次中国之行。
刘江永表示，相比之前主要侧重于政治、外交方面的对话，此次战略对话将防务和军事话题纳入框架，说明防务和军事外交在中美双边关系中的分量在不断加重。
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