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据美国媒体报道，美国政府部门当地时间19日已发布航海飞行警告，禁止飞机和轮船在美国东部时间20日22时30分(北京时间21日10时30分)进入太平洋一特定海域，这意味着美军舰只可能于20日晚上进行发射一枚“标准三型”导弹来击落一枚失效间谍卫星的行动。这将是美国导弹防御系统的部分系统首次投入使用，但打击目标不是其原先设想的远程导弹目标而是一颗失效的卫星。
“标准三型”导弹在2002年之后的一系列试验中一直有较高的成功率，不过以前的试验均以短程或者中程导弹为对象，并没有以卫星为对象。工作组在数周内完成了对标准三型导弹的改装工作。布什总统已批准了这一行动，一些人认为这一行动模糊了防御远程导弹和打击在轨卫星行动的界线。
失控的间谍卫星自从2006年12月升空进入预定轨道后不久就失去了动力，其距离地面高度也低于正常卫星所处高度。五角大楼希望用“标准三型”导弹在该卫星进入大气层前将其击落，尽可能减少卫星残骸在太空中的存在。
美国海军一名不愿透露姓名的官员19日表示，行动的难点在于导弹不仅要击中这颗公共汽车大小般的卫星，更重要的是要准确击中卫星上体积相对较小的燃料箱，以解除卫星在坠落地面后有毒燃料对人员可能造成的伤害。由于卫星没有能产生热源的动力推进系统，这使行动更为复杂化，海军已改进了相关的软件以弥补热源缺乏的难点，标准三型导弹是热引导导弹。
五角大楼新闻秘书摩里尔称，两位官员19日向国防部长盖茨进行了导弹打卫星行动的汇报，他们将向盖茨提供何时发射导弹的建议，这两位将军是美国战略司令部司令凯文-希尔顿和参联会副主席卡特赖特。摩里尔称：“我们已对一系列需采取的步骤达成了共识以实施这一行动，还没有就何时发射导弹作出最后决定，最后决定将由国防部长作出。”
宙斯盾巡洋舰“埃里湖”号将执行这一任务，它装备有全套海基导弹防御系统，两艘驱逐舰“德凯特”号和“拉塞尔”号将配合它执行任务，这两艘驱逐舰目前已在太平洋赤道以北海区的一个未知海域航行，“德凯特”号将为“埃里湖”号提供卫星的轨迹，“拉塞尔”号将为“德凯特”号提供支援。防务官员称，这些舰只的雷达和软件已进行了改进以跟踪比弹道导弹速度更快的目标。一系列地基雷达、望远镜、海基雷达将帮助判定导弹是否使卫星解体，空军也将派飞机升空以判断卫星的有毒燃料是否被释放。
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