据美国媒体报道，一个快速反应小组21日在美国新泽西州麦克瓜尔空军基地进入戒备状态，它作好了随时前往一颗失控美国间谍卫星残骸坠落地点的准备工作。
卫星残骸回收小组的代号为“燃烧冰霜行动”，它由至少15个政府部门的军方和文职人员组成，其中包括空军、海岸警卫队、环境保护局。这个小组是在不到一周的时间内组建的，其目标是保护人们来受体积有校车大小的卫星残骸尤其是具有潜在危险的燃料箱的危害。小组负责人杰弗里-霍尔尼准将称：“这是一个令人难以置信的努力，我们正在作的事是确保我们在接到通知后就立刻出发。”
美国海军宙斯盾巡洋舰“埃里湖”20日晚发射的一枚“标准三型”导弹击中了那颗在太平洋上空208公里的美国失控间谍卫星。官员们称，这次行动看起来完成了摧毁卫星燃料箱的主要任务。卡特莱特将军21日称，军方需要24至48小时才能确定燃料箱是否被摧毁。他说，如果有必要的话，将出动卫星残骸回收小组来回收卫星残骸和燃料箱。
在通常情况下，卫星会自己坠入地球，在重新进入地球大气层阶段而幸存的卫星残骸砸中地球目标的可能性非常低，但官员们担心失控卫星燃料箱里的500公斤有毒燃料可能会对人员造成伤害。官员们曾警告称，如果燃料箱坠入地面，燃料箱或者燃料燃烧后的烟雾可使人丧生。卫星2006年12月发射升空后就立刻失去了控制，它的主计算机死机。军方官员先前估计，如果不采取任何干预措施，这颗重2000公斤的卫星将会在3月份的第一周期间坠入地球。卫星的许多残骸已于21日早些时候开始重新进入地球大气层，主要是在大西洋和太平洋上空。卡特莱特称，残骸的体积没有一个足球大。霍尔尼称，如果燃料箱坠入海中，海水将中和有毒燃料。
在麦克瓜尔空军基地集结的卫星残骸回收小组的主要任务是回收坠落至地面的卫星碎片。小组的许多人拥有类似的经验，例如在很大的地区范围里寻找残骸和清理有害物质，这其中包括哥伦比亚号航天飞机爆炸和2004年石油泄露事故的清理工作。
如果奉命采取行动，组员将穿上防护装，戴上呼吸器。如果燃料被泄露，他们将使用可吸收材料来尽可能地回收这些燃料。需要考虑的其它因素是燃料是否会进入沙地或者泥土，燃料箱可能也会降落在河流附近，从而使河流被污染。组员尼威尔称：“我们需要评估许多可能性，由于未知因素很多，这是一个重大的挑战。”
由于卫星残骸有可能落入伊拉克或者阿富汗，小组还装备了头盔和防弹背心。小组组员还注射了防止传染病的疫苗。另一个让人担心的因素是防止地面人员遭到燃料的伤害。安全小组将与工作组一起出动以帮助人们从残骸降落处撤离。此外，美国国务院还就失控卫星问题向其它国家发出了通知，这样它们就可以警告公民远离卫星残骸。
