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《查泰莱夫人的情人》是英国作家劳伦斯创作的最后一部小说，于1928年问世，在国外曾被作为色情文学的代表。在中国的“文革”中后期，《查泰莱夫人的情人》这种小说是社会中的禁忌，只能靠手抄本来流传。
上世纪80年代中期，从“文革”噩梦中走出的中国人，充满着兴奋与激情，急切地想了解外面的世界，大量西方著作被翻译和出版。在这种形势下，湖南人民出版社计划出版《查泰莱夫人的情人》一书。
不久前，湖南人民出版社前总编辑朱正回忆该书的出版经过时说：其实，我们当时想出版这部书完全是因为经济原因，与政治无关。“当时湖南人民出版社也没有什么赚钱的书，经济压力非常大。译文编辑室的主任唐荫荪想出这本书，他就来和我商量。”
起初，朱正对于出版《查泰莱夫人的情人》一书有些犹豫，但其他同事热情很高，大家觉得此书一定会赚钱。于是，他们想仿照此前人民文学出版社发行删节本《金瓶梅词话》的办法，决定此书出版后凭购书证购买，把图书发行限制在专业范围。为此，湖南人民出版社还印了一大堆购书证。
1986年10月19日是鲁迅逝世50周年纪念日，朱正应邀到北京参加一个关于鲁迅的国际学术讨论会。会议间隙，他抽空到国家出版局去看朋友，闲谈中说起要出《查泰莱夫人的情人》的事，朋友连忙告诉他：这书不能出，漓江出版社报了这个选题，没有被批准。
回到湖南，朱正想停止出版《查泰莱夫人的情人》，却遭到一致反对。大家说，国家出版局的文件是给漓江出版社的，又不是给湖南人民出版社的，不用管它。发行科更是情绪高昂，征订数字逐日直线上升，开印前一天还说是30万册，到开印的时候，就是36万册了。原来说的要凭购书证购书，这话也不再有人提了。
1987年1月中旬，书印出来了。当时的场面真是壮观，订了货的书商安排汽车在印刷厂门口等候，书装订好一批就运走一批。
对如此热销的市面，武汉一家书店后悔了，因为当初接到湖南人民出版社的征订单，他们没有要书，这时转过头来想要订货，却遭到湖南人民出版社发行科的奚落。
而这家书店的负责人正好曾经是中南局宣传部前副部长、当时《红旗》杂志总编辑的部下，他于是写信给该总编辑，说湖南人民出版社出了《查泰莱夫人的情人》一书。此信被转给上级领导，上级某领导马上作了批示。于是没有几天，查禁的命令来了。
“当时的情形就像遇到了一场大风暴一样，社里派人四处追回已发出去的书。当时有人提出把全部存书销毁，我说，只把还没有来得及装订的化浆吧，已经成书的都封存起来，听候处理。”朱正回忆道。
尽管朱正据理力争，说明劳伦斯和《查泰莱夫人的情人》在世界文学史上的地位，但最终也救不了湘版《查泰莱夫人的情人》。因为出版这部书，省出版局长李冰封、副局长黎维新等人受党内警告处分;朱正受行政记大过处分，不久就因此不再担任总编辑。
早在上世纪30年代，《查泰莱夫人的情人》刚问世数年，它的多个外文版本就传入中国，在当时的北平、上海、南京等大城市专门卖西方作品的书店里很容易买到。同时，有关评论也开始出现在报刊，其中以1934年郁达夫和林语堂两位作家的文章最有影响。他们不约而同地把这部作品与《金瓶梅》做比较，认为《查泰莱夫人的情人》中的性描写是全书不可分割的部分，有着鲜明的时代背景和象征意义，不能将其看作是“淫秽”。
2004年1月，作为人民文学出版社“廊桥书系”中的一本，这部世界名著再次出版，第一版印数5万册。“评论界和出版界都很平静，毕竟20多年过去了，国情也不一样了。”该书责任编辑之一的吴继珍说。较之此前湘版的4元定价，这个版本的《查泰莱夫人的情人》是原来的6倍，定价为24元。
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