这个过程被称作“中国价格”——过去10年，中国公司开启了一个又一个行业的大门，将价格压低到从前难以想像的水平。低成本一直是中国非凡经济增长的核心。
但最近，中国作为“低成本商业天堂”的形象多次受到打击。南方一些工厂报告新工人人手短缺，制造业薪酬正急剧上升。
实际上，在某些经济领域，中国的业务运营成本一点也不低。国际金融服务公司很快就发现了这点，在金融业某些领域，中国价格与纽约或伦敦价格相去并不遥远。与其他很多行业类似，中国的潜在成长前景令金融服务业“智昏”。但和中国的其他白领职业一样，它们也发现，虽然选择余地很大，但找到合适的却很难。
尽管每年都有大批年轻人从大学毕业，但外企经常抱怨，称难聘到足够数量适合在其环境工作的毕业生。投行麦肯锡两年前进行的一项调查显示，在中国工程专业毕业生大军中，仅有10%的人实际拥有在跨国企业工作的语言或团队协作技能。美国商会的调查经常发现，聘用和留住员工是在华跨国企业面临的最大问题，其严重程度甚至超过知识产权遭窃和官僚主义干涉。
在金融领域，有几个行业的人手尤其短缺。其中之一是基金管理业。世界上每家投资公司几乎都在试图进入中国市场。中国监管机构现已批准了大约60家基金管理公司，其中半数都是外资参股的合资企业，如JP摩根、德意志银行等。由于股价不断上涨和散户资金的大量流入，基金管理行业管理的资产急遽增长，从2005年的400亿美元，增至2007年底的大约4500亿美元。
然而，真正有资格管理这类基金的人群却相对有限。一位业内管理人士称，在中国只有大约300人获得了符合监管规定的所有必要资格。基金公司的必然回应，是在薪酬方面变得非常大方。中国基金行业去年首次派发了大批上百万美元的奖金——按照华尔街标准衡量，这个数目也许算不上震撼，但却是中国金融市场的一个重要里程碑。
管理投资银行的高管也面临着类似难题，尤其是在证券承销领域。去年，中国新股上市呈现一片繁荣景象：企业通过首次公开发行，在沪深两市筹集了约650亿美元资金，比全球其他任何市场都多。不过，有技能和资格管理这场融资狂欢的人才同样稀缺。即便是在对技能和规定资格要求不那么高的零售银行业务领域，招聘也可能是一种挑战。比如，在华外资银行努力通过提供更高标准的服务，和展现国际成熟企业的氛围，将自己与规模较大的本地竞争对手区别开来。但高管们指出，在华拓展业务的最大阻碍，不是从监管机构获得在其他城市设立分支机构的许可，而是找到足量合格的员工。
那么，除了支付上百万的奖金外，如何把人留住？中国企业刚开始向管理人士提供股票期权，给予他们更大的激励，换得更多忠诚。
晋升也很重要。中国年轻人喜欢一开始就为知名外企工作，因为这会给简历添彩。但是，他们常常感到在向上发展困难，于是很快就会另谋高就。要留住优秀中国雇员，跨国企业需要证明，他们的晋升之路可直达公司顶层，而不会被仅仅视为中国专家。
华尔街的问题也许能提供另一条出路。美国投行到处都是年轻的华裔员工。猎头机构指出，自美国去年夏季爆发“次贷危机”以来，它们收到了大批希望回国发展的在美华人的简历。
过去，驻华企业雇用这类人是件棘手的事情，因为他们通常要求很高的工资，而在本地人脉又较少。
归国华人过去经常非常招人恨。然而，员工短缺以及由此引起的中国内地薪酬暴涨，可能会让这种情况发生改变。如果华尔街人士大举涌入上海，结果却让中国的薪资水平下降，而不是上升，那可真是极大的讽刺。(作者Geoff Dyer 编译何黎 英国《金融时报》)
