4月1日，日本政府维持了30年的汽油税立法正式到期，由于控制上议院的日本民主党反对，日本首相福田康夫延长该法案的计划未能通过。这意味着在日本已征收了34年的汽油税将被迫停止征收，这将令日本政府损失2.6万亿日元(260亿美元)的收入。
由于停征汽油税，日本的汽油和柴油价格纷纷下降，其中汽油每升下调25.1日元，柴油每升下调17.1日元。日本民众纷纷开车前往加油站，享受降价汽油。
政府预算出现巨大缺口
日本的汽油税最开始仅是为解决日本建设道路的资金问题而特别设立的，每5年修订一次。此前政府曾多次获准延长该法，但此次由于反对党在参议院投票反对，该法终于期满失效。
此前，日本加油站每升汽油零售价137日元，这其中，汽油中间价为74.7日元，汽油税为53.8日元，消费税为6.5日元，石油煤炭税为2.04日元。也就是说，在137日元的油价中，仅税额就有62.3日元，占到汽油零售价的45.5%，再加上购买汽车时缴纳的购车税等，政府每年可获得税金约5.4万亿日元。取消汽油税，政府收入将减少2.6万亿日元(合260亿美元)，相当于国内生产总值(GDP)的1%，这使得总额83万亿日元的政府预算将出现一个巨大缺口，不得不迫使政府考虑削减社会福利计划，或发行赤字融资债券。
市民通宵排队加油
《日经金融新闻》对日本国内159处加油站做了调查。结果显示，过半加油站尚未决定是否调整价格。由于汽油是从出厂时课税，而柴油则是从销售时课税，这样，汽油价格的下降实际上存在着一定的“时滞”。因此，大约19%的加油站决定将库存汽油售完后再调整价格，但还有20%的加油站表示，无论如何，都将在4月1日降价。然而，为了招揽生意，实际上很多加油站早在4月1日前，就开始挂出降价的招牌吸引顾客。
消费者为了及时享受油料降价的实惠，也是想尽了各种方法。据日本媒体报道，从4月1日零时起，日本各地加油站出现了抢加便宜汽油的车潮，日本消防厅甚至发出警告，要消费者莫在家中囤积汽油以免引发爆炸。排长龙等着加油的民众表示，油价愈便宜愈好，即使只便宜1、2日元也好。
专家分析：福田政府坚持复征汽油税
不当家不知柴米贵。汽油税如今已成为日本中央和各地方政府的重要财政收入来源之一。一旦该笔税收不能继续征收，政府财政必将面临巨大的亏空。但日本民主党等反对党以燃油价格高涨已重创消费者为由，强烈反对复征汽油税。为此，日本首相福田康夫表示，将坚持继续征收汽油税。
但问题是，汽油和柴油价格下降以后重新回归高水平，这很可能引发广大消费者对执政党和现政权的不满。这对于执政半年来充满了艰难险阻的福田政权而言，显然又是一大考验，因为汽油减税代表了大部分民众的心声。日本《产经新闻》的调查报告显示，59%的人希望终止该税收。《朝日新闻》调查结果也显示，72%受访者表示希望汽油降价。
对此，福田康夫表示，在全球都在议论地球气候变暖问题的时候，日本取消暂定税率容易向全世界发出错误信息，即日本正在鼓励汽油消费。福田康夫表示，他将在4月29日运用执政党在众议院拥有2/3议席的优势，尽早让有关暂定税率法案获得通过，让汽油价格回到原来水平。(刘远行)
