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每次神舟飞船发射升空进入预定轨道后,飞船都要张开两只巨大的“翅膀”——飞船太阳能电池阵,它负责全飞船的用电供应。神舟飞船上这个重要部件就是由坐落于本市的中国电子科技集团公司第十八研究所(以下简称“十八所”)提供的。“神七”发射在即,十八所将继续为“神七”提供太阳能电池阵、母线调理器等重要电子设备。与“神五”“神六”发射不同,“神七”将在太空中适时施放小卫星,而小卫星的太阳能电池也由十八所提供。
从1999年“神一”升空到即将发射的“神七”,十八所提供的太阳能电池阵已服务了整整七代飞船,共计80块太阳能电池板,一次性交验合格率达100%。
与“神五”“神六”发射不同,“神七”的太空之旅将有两大“亮点”:一是航天员将出舱活动,另一个是将适时施放小卫星。这颗小卫星上装有与“嫦娥一号”类似的CCD立体相机,它将承担拍摄飞船在轨飞行时的首张三维立体外景照片和航天员出舱活动时的“直播”画面等重要任务。
装配了众多电子设备的小卫星同样需要大量电能供应,这就需要有轻巧而性能更加高效的太阳能电池。为此,十八所的科研人员们为小卫星量身定做了更高性能的太阳能电池——三结砷化镓太阳能电池。
在太阳能转换为电能的效率上,“神七”的“翅膀”上所用的单晶体硅高效能单体电池达到15%,而小卫星上的这种三结砷化镓太阳能转化率高达26.5%!这也是我国首次将此类电池批量应用于卫星工程。
据十八所科研人员介绍,小卫星将“穿”上太阳能电池阵。小卫星的星体结构为六面体,它的五个侧面都贴上了更高性能的三结砷化镓太阳能电池板,可为小卫星提供足够的电能供应。