82岁的葛子平是一位具有传奇色彩的老人。他满头银发，精神矍铄，笑谈改革历程，感慨良多，依然不失当年改革开放“弄潮者”的风采。

　　1978年，迎着改革开放的春风，他由外贸局副局长调任市外贸办公室主任，后任市外经贸委副主任。这期间，他主管或分管利用外资、合资合作工作，引进了本市第一家中外合营企业——中法王朝葡萄酿酒公司。而后，又引进了奥的斯电梯公司、大冢制药公司、威娜宝公司、中美史克公司等等。

　　1981年5月，54岁的葛子平做出了一个令人大为震惊的决定——辞官“下海”！

　　一位好友摸着他的头说，你没发烧吧？放着正局级的椅子不坐，下什么“海”呀，你就不怕被“淹死”？还有好友劝他说，你都这个岁数了，再过几年就离休了，何必要冒这个风险啊！

　　他是一个只干不说，或多干少说的人。面对人们吃惊的发问，他只是笑。许多人摇头叹息，不明白他为什么要这么干，认为是一个“谜”。

　　30年后，他坦然而平静地揭开了“谜底”。

　　他说，促使我辞官“下海”的主要原因，一是在香港13年的特殊经历；二是改革开放的召唤。

　　在香港，他天天看报表，看各种商品的交易价格，越看心里越痛苦！我们内地生产的衬衣，每件只卖3至5港币,英、美、日等国的衬衣却卖100至200港币。我们的许多商品原料很好，卖价很低。还有一个现象对他刺激很深，香港与深圳只一步之遥，却相差甚远，由深圳入港的人，两手空空，返回的时候，大包大包地带东西。

　　他说，党的十一届三中全会，真是改革开放的春风啊！祖国走上了正确的发展道路，我感到欢欣鼓舞，决心要大干一场！

　　他确实干得很出色，但是却不满意。他认为还应该干得更好。改革开放之初，百废待兴，引进外资面临的最大障碍，就是长期计划经济造成的体制落后和人们观念的守旧。本来有一些非常好的项目，与国有企业谈合资，谈了一年又一年，最后给谈“黄”了！作为参加过抗日战争、解放战争的指战员，葛子平意识到，若想攻破旧体制、旧观念的“堡垒”，就要有敢于冲锋陷阵、不怕牺牲的战士！

　　于是，葛子平“下海”了。他骑着自行车来到睦南道74号，在后院，租下一间过去是佣人住的小屋，只有7平方米。摆上两张办公桌、三把椅子，由“三个好汉”组成的经济开发公司就算成立了。白手起家，没向国家要一分钱，办公费用等等都是掏自己的腰包。因为公司当时还没有进出口经营权，他们就“借船出海”，与物资局合作进口了一批胶合板，这是当时国内市场奇缺的商品，一下子就赚了20多万元，挖到了“第一桶金”。

　　为了谋求顺风顺水的发展，他决定到香港创办贸易公司。可是，当时的政策不允许各省市在香港设立机构。在市领导的支持下，他采取“变通”方法，一共在天津搜寻到15位有香港身份证的人，分批回到香港。在香港持合法身份证的人，有一港币即可申办公司，他们申办了亿商公司和海河公司。就在公司经营蒸蒸日上的时候，被我驻港代理总公司“发现”，告到有关部门，当时外贸还是独家一统，不允许各省市“自行其是”。他继续“变通”，向香港商人买货，再转手卖出去。两年以后，北京有关部门肯定“这个做法是好的”。于是，许多省、市、自治区纷纷效仿“天津做法”。

　　当初三个人的经济开发公司，仅用几年时间，就迅速发展成为拥有几十个公司、数千人的大型企业，更名为天津立达集团。为什么更名“立达”？他解释说，就是要立大志，达宏图！这还是我的做人原则：能立着死，不能跪着生。

　　就是凭着这种志向和人格魅力，他继续书写着传奇。1985年12月，打桩的气锤轰鸣着、震颤着南京路和滨江道，随后传来的消息更是震撼人心——这里要盖国际商场，卖洋货！

　　哎哟，谁的胆子这么大，敢冒这个风险？当时，只有主要城市里有友谊商店，其服务对象是外国人和侨汇券、外汇券持有者。大张旗鼓地卖洋货，这还了得？震惊之余，有人指责这是崇洋媚外，是冲击国有商业，是走资本主义道路。

　　他几经努力拿到的一颗“定心丸”，就是北京有关部门的一个批复：“试办一年”。他说，建国际商场就是为了发展大流通，让人们开阔眼界，了解国外商品变化。

　　国际商场总投资近一亿元人民币，他手里只有400万元，只能找港商朋友和市建筑等部门求得支持。在困难的时候，市政府从备用金中支持了1000万元。1986年5月12日，营业面积达14800平方米的国际商场正式开业，创下日营业额100万元的纪录！在天津乃至全国引起轰动，时任上海市委书记的江泽民率队来国际商场考察。此后，中央主要领导同志都曾到国际商场考察指导工作。

　　他和国际商场创造了诸多第一：本市解放36年来兴建的第一座大型商场；第一家自筹资金兴建的大型商场；第一家实行股份制的商场；第一家有补偿贸易经营权的商场。1990年，天津证券公司成为全国第一家股份制证券公司；1992年，国际商场成为本市第一家上市公司；同年，经国务院批准，立达集团成为全国第一家综合商社试点。

　　古稀之年，“葛老板”告别商海。离休之后，受海外朋友之托，他又从事了多年慈善事业，为本市蓟县及河北省部分山区找水打井，解决了66个村庄的吃水难问题。如今，他与奇石为伴，自得其乐。回首往事，他感慨地说，是改革开放给了我一个贡献绵薄之力的机遇。没有市领导的支持，没有人民的支持和全体立达公司职工的努力，一个人的本事再大也是不行的。所以，我只是顺应了改革开放的大潮，听从了党和人民的召唤，做了自己能做的事情，要感谢党，感谢人民。