中国在普通面粉中使用增白剂，已有20多年。

　　这是一种极具争议的面粉添加剂，坚持禁用方认为该添加剂对人体有害，并以欧盟早已禁用为据。坚持使用方认为该添加剂被国际组织认可是无害的，且以美国可不限量使用为据反驳。(据《南方周末》)

　　据说，这种增白剂的主要成分是一种叫做“过氧化苯甲酰”的物质，对于普通消费者来说，这个词语生疏而且拗口，但它所起到的作用显而易见：普通面粉有了它，洁白无瑕；没有它，黄中带黑。

　　20多年前，我国生产的面粉都是黄中带黑的，这是生产技术落后、面粉中含有麸皮的缘故。但忽然有一天，一种超级洁白的面粉走进了人们的视线，但这种面粉并不多见，也并不好买，因此人们对其十分向往。大家认为，能吃到这种面粉，乃是生活变富变强的标志——不知道这是不是“富强粉”的由来。

　　技术不是一天就能进步的，生活也不是立刻就能变得富强，在20多年前，面粉忽然变白的秘密只有一个：添了增白剂。这东西是我国从西方引进，国家允许添加的，所以20多年来，面粉增白成为公开的秘密，大家都在增白，无论城市农村，无论馒头花卷，大家看到的面粉、吃到的面食都是白花花的一片。

　　以面食为天的北方老百姓，如果回首20年的面粉使用历史，很容易就能发现，面粉是越来越白的，现在能看到的面粉，几乎都像雪一样，都像当年的“富强粉”一样。然而且慢高兴，白得像“富强粉”一样，其质量却未必代表“富强”；洁白无瑕的颜色，却未必代表毫无瑕疵的品质。因为，增白剂的广泛使用，掩盖了面粉质量的三六九等，正所谓“一白遮百丑”。增白剂的力量威猛，作用之下，面粉可增白四倍，优质面粉白，劣质面粉也可以很白，如果增白剂剂量加大，甚至比优质面粉还白。因此，面粉的优劣，如非专业人士，仅凭肉眼根本难以分辨。

　　面粉质量看不出来，但可以吃出来。很多人感慨，以前的面粉虽然黑，但是能闻到小麦香，吃着很筋道。今天的面粉白是白了，可是闻着不香，嚼着很糟，除了能填饱肚子，很难有美食的享受。究其原因，仍是增白剂在捣鬼。

　　当然，如果仅仅是味同嚼蜡也就罢了，我们毕竟不是美食家。但“嚼蜡”的同时，我们的身体很可能受到威胁。国家粮食局等主张禁止使用面粉增白剂的部门表示，过氧化苯甲酰具有致癌作用，欧盟等国已禁用。而有专家称，此物不单纯有致癌作用，还会促癌——引发癌症的发生；而且此物与面粉作用，会产生苯，损害肝功能；此外，它还破坏面粉中的叶酸。2004年世界卫生组织和卫生部联合发布的报告认为，因为缺乏叶酸，中国每年有近4万名缺陷儿出生，高危人群在北方。而中国北方，正是面食的主要地区。

　　看来增白剂的作用不止黑与白那么简单，既然有害，为何不一禁了之？因为有阻力，而且阻力相当大。卫生部反对禁止，理由是，人家美国就没有禁。反对禁止的当然还有添加剂企业和中小面粉企业。在这里需要说明的是，大型面粉企业是主张禁止增白剂的，因为根据今天的先进技术，只要控制出粉率，面粉一样可以洁白无瑕，而这一点，不具备先进技术的中小企业还做不到。

　　两派之争旷日持久，禁与不禁，不知何时是个尽头；有害无害，老百姓以身试“面”的过程也不知何时终止。好在今天很多市民已经对增白剂产生“戒心”，对面粉不再苛求其白，甚至黑黑的全麦粉(即面粉加麸子)也有市场。然而，这恐怕不是普遍现象。举个亲身实例，今天我的老家村里就有一个面粉厂，但是多数村民更愿意跑到10里以外的一家面粉厂去买面，我问：为啥舍近求远？答曰：远处的白。(刘宏伟)