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茅台酒无可争议地荣获金奖,与法国科涅克白兰地、英国苏格兰威士忌同享盛名并列为世界三大蒸馏白酒,更多靠的是茅台酒自身的实力。
1915年12月4日,历时280余天的巴拿马赛会闭幕。茅台酒无可争议地荣获金奖,与法国科涅克白兰地、英国苏格兰威士忌同享盛名并列为世界三大蒸馏白酒。
不可否认,1915年茅台酒在巴拿马万国博览会上勇夺金奖,成为茅台酒走向百年辉煌的起点。但茅台酒的百年辉煌,并不完全是仰赖于美国搞赛会这一时机。茅台酒在巴拿马赛会上的一鸣惊世与继之不断走向辉煌,成为举世皆知的中国国酒,更多靠的是茅台酒自身的实力。
谈到茅台酒在巴拿马赛会上获得金奖,不能不谈到一个流传很广,却又有好几种版本的故事。
一本书中谈到茅台酒获奖的情况:展览几天后,名酒评选已快见分晓,但“茅台酒不要说评选,连尝都没有人尝”。评委们“被各国名酒的华丽外观所吸引,而对土里土气的陶制‘棒棒瓶’装的茅台酒却不屑一顾”。参加展览会的茅台酒厂代表“急中生智,当即取出一瓶茅台酒来,猛然用劲把酒瓶摔破在地。顷刻间,酒香四溢”,于是,“四坐皆惊,有人上前拾起茅台酒瓶碎片往鼻子上闻,更是幽香扑鼻,妙不可言”。结果,评委们“重新入坐,品尝评论”,茅台酒也就终于赢得了金奖。
与这些近乎轶事传闻不同的是,近年来人们根据相关历史文献,对茅台酒在巴拿马万国博览会上获奖一事,进行了重新探讨。
2007年《中青网》上一篇名为《茅台酒荣获1915年巴拿马世博会金奖始末》的文章指出:“因茅台酒有在南洋劝业会获奖的历史,很受中国代表团推重。”一位研究者这样描述:“因茅台酒有在南洋劝业会获奖的历史,很受中国代表团推重。怕这样有竞争力的展品被埋没在农业馆,于是有代表提出将茅台酒移入食品加工馆陈列,以方便突出其位置。搬动时,一位代表不慎失手,一瓶茅台酒从展架上掉下来摔碎了(此即后来传为佳话的《怒掷酒瓶》故事来源)。陶罐一破,茅台酒酒香四溢。中国赴赛监督陈琪等人在南洋劝业会评奖时就品尝过茅台酒,知道茅台酒酱香馥郁,且有空杯留香的特点。见此不免灵机一动,于是建议不必换馆陈列,只需取一瓶茅台酒,分置于数个空酒瓶中,并去掉盖子,敞开酒瓶口,旁边再放上几只酒杯。茅台酒酒香主要是由酒中的代谢物产生。敞开的茅台酒在酒及其香充分暴露,更为浓郁。此举果然非常奏效,博览会会场里的参观者们纷纷寻香而来。更有好奇者顺手拿起酒杯,争相倒酒品尝,交口叫绝。
对于学术界研究者来说,这样的描述才是较能接受的。因为,茅台酒之获奖,靠的是它那非凡的品质,无与伦比的酱香与无法破译的酿制工艺。
事实上,正如当年的一些文章所述,巴拿马博览会开幕的第一天,参观者如潮水涌动,络绎不绝地进入展馆,人数超过20万。出于对古老中国的神秘、好奇感的驱使,当天到中国馆参观的人数达8万人之多,其中包括美国总统、副总统和前总统,以及各部门的高级官员。2月25日,美国总统伍德罗·威尔逊等各界要员再次光临中国馆,并对茅台名酒赞不绝口。
在整个博览会期间,到中国馆参观的人数超过200万人。《巴拿马万国博览会会刊》及《旧金山报》都对中国出展的盛况做了报道。特别对茅台酒等荣获金奖的中国玉液做了专门的评价:“中国名酒风味独特,又以冰晶而显其长,受到西方各界人士的青睐。”
接下来的事实有力地证明了这一点。1916年,同样是为了庆祝巴拿马运河通航,美国南加州又在海滨城市圣迭戈召开了一次“巴拿马加州万国博览会”。中国茅台酒以独特的风味,再次受到西方各界人士的青睐。继巴拿马万国博览会之后,无可争议地再次荣获“金奖”。