“直通中南海”网页上有个留言框，网络用户可在留言后，选择胡锦涛或者任何一位其他政治局常委，把信息发送到他们的名下。此举是中共领导层展现责任心和透明度努力的一部分———这种努力覆盖范围广泛，且力度日渐加大。中共正力图应对众多的社会及经济压力。由于网络的存在淡化了官方媒体传统的信息垄断地位，中共的这种努力已变得更为迫切。

　　“(新网站的)主要任务是公关，”为党政机构做过大量咨询及媒体培训工作的传媒及公关专家表示。

　　从开通首日的新网页上可明显看出这一点。网页上谈到，胡锦涛已收到37746条留言，主要是表示支持的留言，还有一些则对各种经济和社会问题表示温和的担忧。其中一条留言说：“我建议加大力度打击横行乡里的村官和腐败现象。”有些留言抱怨房价太高。还有些留言则对领导层开通留言板的决定和总体工作提出赞扬。

　　中国共产党的喉舌《人民日报》网站推出的留言板，标志着中国官员主动利用互联网，而非坐等网络后果的一系列努力达到巅峰。

　　中国各省市政府已建立自己的网站，其中一些网站近年也推出互动模式。

　　胡锦涛和温家宝过去都曾与网友交谈。高级领导人留言板将这种努力提升到一个新的水平。

　　公关公司“奥美中国”总裁柯颖德表示：“多年来，中国政府已采取行动，向公关公司和记者们请教如何才能更好地作出反应”，“这是向前迈出的一步。尽管在如何使用上目前尚未可知。让主席接收10亿人的电子邮件不太现实”。▲(作者凯瑟琳·希尔，何黎译)

　　2005年，美国《纽约时报》专栏作家纪思道曾写过一篇流传甚广的文章，宣称中国政府遇到真正的敌人———互联网。然而，近日发生的一宗具有划时代意义的中国政府与网民的“联谊”事件，却以不可辩驳的事实，证明了纪思道的结论即使不是出于偏见误解，也难逃以偏概全之嫌。在中共官媒推出的“直通中南海”留言板上，普通网民以“键盘加鼠标”的方式反映民情参政议政，高层领导躬身倾听收集民意。这一切表明，网络正成为执政者与民众真诚交流的言论场，成为政治文明与法治建设进步的助推器。

　　“知屋漏者在宇下，知政失者在草野。”有了互联网提供的“麦克风”，网民可以不加掩饰、不加粉饰地表达自己的观点。于是乎，网络监督风生水起，网络反腐方兴未艾。网络民意的崛起，还在某种程度上悄然改写中国的政治景观。胡温高层的相继“触网”，各级官员纷邀网民“灌水拍砖”，直至今日的“直通中南海”留言板出现，显示网民的知情权、参与权、表达权、监督权正获得越来越多的尊重，释放出中共高层的革新意识和开明作风，以及促使政治生态嬗变、为政治文明铺路的长远目光。

不过，没有制度的引导和约束，仅靠执政者的推动，去开拓互联网与政治的姻缘，地方权力机构是否会主动改进与革新，“直通中南海”能否真正发挥上行下效之作用，亦或最终也只能是令人遗憾的曲高和寡？归根结底，网络问政只是开始，最终目的还是现实执政和施政，关键应避免问而不施，问而不举。▲(作者郑曼玲，原文有删减)