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首次国宴宴请“夏威夷国王”
19世纪初,“国宴”是指美国总统设宴招待内阁部长、国会议员和其他政要的活动。直到尤里西斯·格兰特执政时期,“国宴”才开始专指由美国总统主持的款待到访外国元首的正式宴会。 1874年12月12日,格兰特设宴款待桑威奇群岛国王戴维·卡拉卡瓦。桑威奇群岛的疆域包括夏威夷,夏威夷后成为美国的第50个州。
国宴惯例加墨两国优先
传统上,新总统第一场国宴应招待邻国加拿大或墨西哥领导人。不过近两届总统并没有遵循这种传统。奥巴马首次国宴招待了到访的印度总理曼莫汉·辛格。
国宴之最尼克松举行最多
在所有总统中,尼克松举行国宴的次数最多。在76次国宴之外,他们还举行了无数的官方宴会。
国宴花费人均50至100美元
曾担任白宫厨师长11年、准备过35次国宴的沃特·施博说,国宴花卉的支出通常比菜肴的费用还高。菜肴并不奢华,通常支出在每人50至100美元。