据法新社报道，在法国、英国主导下加上美国、意大利和加拿大五国联军19日下午国际标准时间16点45分正式向利比亚发动军事攻击，目的是贯彻联合国的安理会刚刚通过的1973号决议，在利比亚设立禁飞区，并且强迫利比亚政府停火。这次军事行动的代号为“奥德赛黎明”。

　　据报道，据法国国防部透露，20多架法国战机参加了此次军事行动，法国战机19日在利比亚执行了四次空中打击。法国空军首先轰炸了围堵班加西的卡扎菲政府军的车队，炸毁了利比亚军方的数辆坦克和装甲车。之后，美英联军对利比亚境内的20多个目标发射了110多枚巡航导弹。目的是要摧毁利比亚政府的防空设备。另据报道，联军还轰炸了位于的黎波里和米斯拉塔两地附近的空军基地，联军飞机也对利比亚首都的黎波里进行了空袭。美国方面称，联军的轰炸使利比亚的防空系统受到严重损坏。

　　20日凌晨，联军再度向利比亚首都的黎波里发动轰炸，据法新社报道，一架联军战机在首都南部的卡扎菲的住所，遭到利比亚政府军高射炮的攻击，法新社记者听到多次爆炸声，但目前还不清楚具体情况。法国“戴高乐”核动力航空母舰将于20日从土伦港启程，前往利比亚沿岸。据利比亚官方电视台报道，联军对利比亚的军事干预，已经造成近百人死亡，150多人受伤，利比亚军方声称击落了一架法国战机，遭到法国军方的否认。

　　19日，法国总统萨科齐在巴黎召集各国政要就军事干预利比亚召开峰会。峰会进行的过程中，法军的空袭便宣告开始。法国缘何要当“急先锋”？有媒体认为，法国是为了谋求在非洲的影响力以及实现其利益，法国一开始就首先承认了利比亚反对派政府，推动反政府武装上台对法国有益。从地缘政治和石油等利益看，利比亚对法国意义十分重要。为了寻求2012年大选连任，萨科齐意在利冒险行动取得成果，以便取得大选优势。