印度总理辛格25日在首都新德里宣布，他邀请了巴基斯坦总统扎尔达里、总理吉拉尼前往印度旁遮普邦的莫哈里，观看将于本月30日在那里举行的印度与巴基斯坦国家队之间的板球世界杯半决赛。而经过紧急磋商，巴基斯坦总统发言人巴巴尔27日正式宣布确认总理吉拉尼将接受辛格的邀请，前往印度观看比赛并同印方举行会谈。一时间“板球外交”占据了两国媒体的主要版面，印度和巴基斯坦这对老冤家是否能通过此次契机改善两国关系，成了近期舆论关注的焦点。

　　板球可以说是南亚次大陆最流行的运动，无论是印度还是巴基斯坦民众对这项运动都是无比疯狂，而板球世界杯无疑是两国球迷的盛宴。在今年2月17日号开幕的第10届世界杯板球赛中，巴基斯坦和印度两队均表现出色晋级半决赛，这对老冤家头一次在世界杯半决赛的舞台上碰面了，两支球队的对垒赢得了两国人民的极度关注。

　　而在政治层面，自从2008年孟买恐怖袭击案发生后，印巴双方就停止了高层的互访。尽管此后两国外长和外务秘书等高层官员曾在南盟框架内以及其他多边场合进行了会谈，但并未取得实质成果，两国关系仍面临着较严峻的形势。正是在这种背景下，印度总理辛格25日给巴基斯坦总统扎尔达里和总理吉拉尼写了一封信，邀请他们来印度观看这场半决赛，庆祝两国“共同的节日”。而巴方在经过紧急磋商之后，也接受了印度方面的邀请，总理吉拉尼将展开为期两天的“板球外交”之旅。

　　印巴双方此次展示出的诚意，显现出对于目前僵持不下的双边关系的担忧，印巴两国都需要这样的一个机会来拉近彼此的距离。关于会谈的具体内容，双方目前还没有透露详细的计划，但根据印度媒体的报道，吉拉尼与辛格将在赛事期间进行非正式会晤，而在比赛之后，双方将举行正式的双边会谈，议题将会覆盖两国关系近年来面临的一系列问题。两国总理还将会就如何利用“板球外交”持续改善双边关系这一问题展开讨论。两国的体育官员也将同期举行磋商，争取以实际行动落实双方领导人确定的“板球外交”方针。除此之外，两国的内政秘书28日还将会在新德里举行为期两天的会谈，就两国之间涉及安全、反恐和人员往来等问题交换意见。

　　应该说，无论双方此次具体谈什么，能谈到什么地步，吉拉尼此次能够接受印度方面的邀请前来观赛并举行会谈，这本身对于近年来不断走低的两国关系来说，意义非常重大。印度和巴基斯坦这对老冤家的再握手，对于未来一段时间内两国关系的走向将会起到相当大的推动作用。

　　从历史上来看，“板球外交”其实并不是一个新鲜事物。早在1985年的时候，时任印度总理的拉吉夫·甘地就邀请当时的巴基斯坦军政府总统齐亚·哈克一同观看板球赛。而2005年4月，巴基斯坦总统穆沙拉夫对印度进行了访问时，也应辛格邀请在新德里的体育馆观看了印巴两国间的一场板球赛。这两次“板球外交”活动都取得了不错的效果，在一定程度上缓和了两国之间的紧张关系。

　　而这次，“板球外交”被放到了一个更加重要的位置。自从2008年孟买恐怖袭击案发生后，印巴就终止了高层互访，吉拉尼的此次访问将是巴基斯坦领导人自从2005年以来首次踏上印度领土。从人际交流角度来说，在板球文化范畴之内，印度和巴基斯坦两国普通人民的接触会进行得更加融洽，也更能促进两国人民对彼此的了解，这是未来两国关系是否能够持续改善的基础。