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美国每年要花掉四五百亿美元,用以保护石油从海湾向全球流动。相比之下,为保障经济增长所需的石油,中国积极与产油大国建立政治和经济关系,而对海湾安全的投入几乎为零。最能表现这一点的是中国与世界最大产油国———沙特阿拉伯的关系。
北京对海湾真正重视开始于1978年。当时中国开始实施改革开放政策,目标包括确保来自中东的石油供应及与主要产油国发展良好的关系。沙特被列为中国计划的重点,随着时间的推移,双边关系逐渐发展。
两国1999年签订的战略石油合作协定是关键转折点。直至今日,中国大约一半的石油来自中东,而沙特的石油现在占中国石油进口的1/4。
沙特官员日益认识到,中国将是他们未来最大的石油市场,因此与北京搞好关系很重要。中国-沙特能源关系的提升会有什么广泛影响?过去,中国视美国为沙特的主角,这束缚了北京的手脚。随着中国对石油需求的增加,以及与沙特在勘探和炼油领域合作的加深,这种局面正在改变。这预示着未来两国会签订更多能源协议。在能源领域这类基于彼此依赖和共同利益的合作可能会有助于巩固中沙政治关系。
中国在海湾政治和经济影响力的上升,是过去20年该地区全球关系的最重要变化之一。中国不久前与沙特达成的多项协议将进一步推动中国对该地区的经济和政治渗透。
此外,中沙关系的发展可能会挑战、但未必损害美国与沙特的关系。美国仍是沙特的重要市场。而且美国对于沙特的经济多样化和加入全球经济的目标至关重要。最重要的是,美国为沙特提供了安全保障。而中国一时无法取代美国的这一角色,这一点沙特人十分清楚。
中沙关系的发展也有助于推动中国经济增长。倘若今后中国充当一个负责任的全球角色,不损害美国的外交政策,那么对美国、全球贸易和企业以及中国的长治久安都有好处。最后,华盛顿可利用不断深化的中沙关系遏制伊朗。
中国与沙特发展关系折射了世界政治一个更大转变:为确保经济继续增长及全球大国地位,北京着力保障石油供应,而华盛顿背负沉重的全球责任,包括保护产油的海湾地区。这些介入活动不断侵蚀美国的实力,而中国却因此获益。中国做得就很聪明,与沙特发展关系以实现经济目标。华盛顿应设法减少全球承诺,这样才能更专心地从事经济建设。▲(作者斯蒂夫·耶迪,汪析译)