天津天后宫自元泰定三年(1326 年)建庙以来，在不断发展兴盛的进程中形成了以天后(妈祖)民俗信仰为核心的，以诸多民俗神为辅的状态，最多时达百多尊塑像，这也体现了天津民俗文化的吸纳与包容的特征。

　　直至建国初期，天后宫正殿南侧还供奉着挑水哥哥像，与南海大士、百子娘娘、乳母娘娘、子孙娘娘等位列一排。天津老辈人俗称他“傻哥哥”或“傻大哥”，“傻”字称谓正说明了挑水哥哥朴实真诚的一面。挑水哥哥是穿着简朴，头戴斗笠的水夫形象，身旁放有扁担和水筲，说明他与水有缘。

　　在老天津，百姓日常饮用及生活所用大多取自附近的河水，传统的挑水送水行当在天津由来已久。20世纪40年代的天后宫道士张修华曾在文字中提及：“天后宫里供有挑水哥哥的神像，挑水哥哥是个水夫。”另所见1936 年《民俗学与神马》一文所列举的津地俗神中也有“水夫哥哥”。文中披露，水夫行奉祈挑水哥哥为祖师，但一般不愿直言。

　　天津民间传闻挑水哥哥也是一位财神，这与农历正月初二敬财神的习俗有关。大年初二清早，水夫送来一担水，外加一捆新柴火(或白生生的麻秆)，柴火讲究用红绸带扎着，上贴写有“真正大金条”字样的红纸条。“柴”与“财”谐音，俗称送财水，大吉大利，财源广进。

　　天津老辈人俗信挑水哥哥是小孩出天花时的保护神。与此相关的传说云，挑水哥哥本姓白，不仅精通医术，更可挑来神水浇灭天花痘疹，让孩子健康长命。昔时的孩子“种花”后掉了痂，家长一般是要到天后宫酬谢挑水哥哥、斑疹娘娘等，俗信孩子得到佑护，“花”出得又好又顺利。若是家境殷实的富户人家，还要为挑水哥哥敬奉草帽、水筲、扁担、鞋子等，以示答谢。

　　据1999年版《妈祖》一书中显示，挑水哥哥姓吴，生于宋代太平兴国年间(976—984)，原为福建龙海一带有名的神医，得道升天以后作为御驾仙班者，随妈祖来到了天津天后宫。

　　1985年天后宫重建后，于1995年在南配殿再塑挑水哥哥像。