清明节前一天，叫寒食节。这个节日早在汉代之前就有了。

　　人们耳熟能详的故事是：春秋时，晋国公子重耳因受到迫害而流亡列国，历十九年后终于回国并当上了国君，史称晋文公，成为一个强国。《荀子·王霸》称“五霸”为：“齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践……所谓信立而霸也。”晋为当时的“五霸之一”。重耳公流亡期间，风餐露宿，饥寒交迫，备尝艰辛。最终能返回晋国，立为晋君，介子推也尽了犬马之劳。传说他在与重耳一起流亡时，曾忍痛割下腿上的肉烤熟供重耳充饥度难，但是他有清德，事后却从不表白自己，不像其他人向晋文公邀功请赏，却逃官如逃役，默默地跟自己的母亲一起到山上隐居了。后来晋文公想起了他的忠诚，找不到他，听说他逃到了山上，便命人放火烧山，以逼他自己下山，他宁可死也不下山，最后介子推背着母亲靠在一棵大柳树下烧死了。从此，晋文公为悼念介子推，通令民间禁火，吃冷食。这就是传说中寒食节的来历。

　　另有记载：《后汉书·周举传》说，周举任并州刺史时，当地旧俗以介子推焚骸、龙禁之忌，咸言神灵不乐举火，故百姓要吃一个月的冷食。周举改作三天禁火。这个风俗传到现在就是“寒食禁火”，我们注意到了，原先是禁火一个月。为了纪念一个人而禁火这么长时间是不大合逻辑的。一定还有其他原因。

　　《周礼》记载：“中春，以木铎修火禁于国中。”禁火的原因是“为季春将出火也，火禁，谓用火之处及备风燥。”出火，是“三月昏时，大辰星在卯南见，是火星出。”火星出预示有火灾异，应该禁火。因此，古代春分时禁火的风俗，是因为三月出火。管理火种的官员敲着木铎，提醒人们实施禁火。周朝的禁火，不可能源于晋国臣子介子推之事，故寒食节的起源与介子推无关，而是与周朝的禁火、出火的风俗有关。