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《镜花缘》第八回中,林之洋一行人来到东口山。说话间,船已经停泊在山脚下。林之洋和唐敖两个人离开船只,上了山坡。林提着鸟枪火绳,唐敖身佩宝剑。两个人威武潇洒。这时,只见远处山峰走出一个怪兽,“其形如猪,身长六尺,高四尺,浑身青色。两只大耳,口中伸出四个长牙,犹如象牙一般拖在外面。”
这种奇怪的动物,引起了林之洋的兴趣。随即询问唐敖,然而唐敖也不认识。后来,是多九公为他们揭开了谜团。多九公说:“此兽名叫当康,其名自叫。每逢盛世,始露其形。今忽出现,必主天下太平。”多九公的话还没说完,那只野兽果然口呼“当康”,鸣了几声,跳舞而去。
从多九公的解释来看,当康还是只瑞兽。关于这种动物,《山海经》中解释道:“钦山,有兽焉,其状如豚而有牙,其名曰当康,其名自叫,见则天下大穰。”《骈雅》中说:“当康,牙豚也。”
当康,或者说牙豚究竟是什么样子,我们通过文字的描述可以想象出来。首先,这种野兽体形像猪,比较肥硕;其次,有一对獠牙,而且非常之长。有玩网游的朋友告诉我,说网络游戏《大话西游》中有一种召唤兽,也叫当康。他并且发来图片,我认真看了,发现和想象中的差不多,是一种很威武的小猪罢了。
古时候,皇帝们都喜欢称颂天下太平。后来,大家都知道那不过是一种把戏,愚弄人罢了。从古书上看,,或者广而言之可以称之为祥瑞的东西并不在少数。比如说,六个谷穗的谷子,再比如某些白化的动物(白鹿、白狼、白狐),还有众人皆知的麒麟,等等。古代人好糊弄,于是有人告诉大家说,以上这些东西出现,就意味着天下太平了。但,究竟是否如此,就只有天知道了。古代的封建社会,冤狱何其多,即使盛世,也不过是吃饱了肚子罢了——说破了,那种盛世就是胃囊的充实感。
1004年,辽大举攻宋。告急文书传至京师,宋真宗十分恐慌,大臣们也主张迁都。寇准说:“群臣怯懦无知,不异于乡老妇人之言。今敌骑迫近,四方危心,陛下唯可进尺,不可退寸。”皇帝赵恒在寇准的再三鼓动下,御驾亲征。士兵们听说皇帝来了,士气大振,先射杀了辽军大将萧达兰,继而击退辽军进攻。随后,宋辽议和,宋朝每年输银10万两,绢20万匹,史称“澶渊之盟”。此澶渊之盟,从某种意义上说,更像是取得军事胜利之后的辱国条约。为了掩盖这件事情,宋真宗与大臣王钦若密谋制造祥瑞,营造“举国盛世”的太平气氛。这种把戏,如今看来真令人不可思议。但,深谙忽悠之术的皇帝是迫切需要这个把戏的。宋真宗要制造祥瑞,可是担心王旦站出来反对。于是宴请王旦,然后赐给他一个酒坛,称里面装满了美酒。王回家打开一看,竟是一坛价值连城的珍珠。知道官场厉害的王旦从此闭口不言。不久,皇帝开始了封禅的准备。各路祥瑞,于是朝着开封进发了。
在古代,当康被视作瑞兽,被附会了某种含义。然而,在健康的社会里,它其实就是一种普通的动物而已。