美国及其盟友在冷战期间采取了成功的“遏制”战略，利用近海岛链的海军和空军基地阻止了中国和苏联的海军行动。此后，美国一直通过与日本的同盟和关岛及夏威夷等太平洋岛屿上的基地保持其战略地位。现在，与从前一样，中国占据着中心位置，拥有一切必要的优势，诸如近海基地和部队，太空行动，以及在经过极大改良的全国高速公路和铁路支持下的短途交通线。

　　中国必须向印度洋投入有意义的军力。它必须在该地区积累足够的海上力量——通过远洋航行以及前方基地进行证明——来令观察人士相信解放军在印度天生拥有最高地位的区域内超越了印度。更复杂的是，北京方面必须在西太平洋和印度洋这两个美国承诺驻扎“可靠战斗力量”的战略环境中完成这一切。中国的分析人士对此十分明白，他们对美国在迪戈加西亚岛的军力十分警惕，美国可以从这里向整个印度洋地区派出海军和空军。

　　假定解放军部署了可用的导弹，假定它能够实现五角大楼和中国战略家们所预期的能力。美国国防部有关中国军力的连续报告中有一张地图，表明哪些海域将处于最大有效攻击范围近1250英里(1英里约合16公里)的反舰弹道导弹的射程之内——在假设发射台位于中国陆上边境的情况下。

　　因此，发射弧线与中国的边界相似，描绘出解放军火力支持能够覆盖的最大范围。在边境上，中国的导弹可以瞄准行经整个黄海、东海、南海以及马六甲海峡的舰只。它们可以打击印度东海岸的整个孟加拉湾。它们甚至能够到达阿拉伯海北部。从某种意义上说，像西藏和新疆这样干旱的内陆省份现在成为了中国海上边境的一部分。从那里，解放军可以向敌舰发射反舰弹道导弹。

　　此外，如果北京选择在南亚建立一个基地网络，反舰弹道导弹将让解放军能够防御这些基地免受印度海军、美国海军以及其他对手的攻击。中国的海军将能够以更少的资源完成更多的事情，即便他们是在远离本土的外线行动。