“奋进”号航天飞机几天后最后一次升空，“阿特兰蒂斯”号6月最后一次飞行，美国航天飞机机群继而全部退役。面临工作岗位骤减，不少美国宇航员思考：今后何去何从？

　　“奋进”号定于29日发射，第25次、也是最后一次升空；“阿特兰蒂斯”号6月最后一次升空，美国航天飞机随后悉数停飞。

　　美国政府决定终止航天飞机项目，转而由俄罗斯飞船把美国宇航员送往国际空间站。一些载人航天项目、包括送宇航员重返月球的“星座计划”遭裁撤。

　　继运行航天飞机30多年之后，美国航空航天局修改先前制定的载人航天计划，与多家私营企业签订合同，资助这些企业研制“太空巴士”，用于运送宇航员往返空间站。

　　随着航天飞机退役日期逼近，宇航员乘航天飞机前往空间站的机会愈显珍贵。一些宇航员没有列入执飞名单，不免沮丧；另一些宇航员提前谋划“出路”，转投私营企业旗下。

　　海军上校斯科特·阿尔特曼现年51岁，4次升空，最后一次在2009年。他一度犹豫是否退役，后来得知俄罗斯“联盟”号飞船无法搭载像他这样身高195厘米的宇航员，决意离开。

阿尔特曼去年8月辞职，如今供职于马里兰州ASRC研究与技术解决方案公司，向航天局等联邦政府机构提供工程技术服务。谈及告别宇航员生涯，他告诉美国《华盛顿邮报》记者：“偶尔会觉得遗憾。”