六、“影子女友”

　　在新学期开始后不久，威廉就遭遇了一连串整个国家与其同悲共担的丧亲之痛。在二月份，玛格丽特公主溘然长逝，享年七十一岁。

　　而当威廉和他的亲戚们还有不少于六十位各国首脑在西敏寺举行一百零一岁的皇太后葬礼时，凯特远远地注视着她的好朋友。这是第一次，凯特得以近距离地观察威廉的私人生活，是怎样跟历史紧密相连接的。

　　根据她朋友们的说法，这件事在使她感觉惊恐害怕之余，又令她莫名陶醉。“看到威廉王子不得不去面对如此巨大的压力，”彼得·阿切尔说，“并且还能够游刃有余、从容面对——这肯定就给她留下了相当深刻的印象。”

　　深入到在圣安德鲁斯大学又一个学期的学习当中，威尔斯和凯特——她仍旧跟鲁伯特·芬奇关系紧密——在他们的学生生活当中齐心协力、齐头共进。

　　凯特成功克服了她自己内心里最后一项曾在大学之前造成的心理障碍。在威廉的劝说之下，她决定参加大学里每年一次的“禁止通行”慈善时装展——这项活动最初是由伊夫·圣罗兰发起的。当这场时装展正在紧锣密鼓地筹办当中时，全部人的注意力都集中在了一位明确表示会来观赏的观众身上：威尔斯为一个前排位置支付了两百英镑。

　　当凯特迈着模特步、穿着一件包裹住窄带乳罩和黑色比基尼内裤的透明蕾丝花边紧身衣从T型台上惊艳走过时，王子带头欢呼喝彩。当她稍后再次登台、穿着白色花边乳罩跟性感内裤踏出猫步时，全场都沸腾了。

　　与凯特之间的朋友关系，并不影响威廉王子去欣赏那件透明紧身衣。“这是我们都不知道的她的另外一面，”奈特说道，“并且，这也是人们对她一贯印象的转折点。每个人都留意到了——包括威尔斯。”

　　当威廉得知芬奇已经不在视野内之后，便告诉他们那位共同的朋友费格斯·博伊德说：“我觉得吧，我也要试着去尝试些什么了。”王子所“尝试”的第一步，是邀请凯特跟他还有博伊德一起搬到学校外面去住——搬家的目的在于，把他们从“萨利斯”学生宿舍十分严格的宿管规定之中解救出来。

　　威尔斯和凯特于是不可避免地登上了多份报纸头条，且都还不约而同地咬定——她已经有一个男朋友了。而博伊德跟他们的其他伙伴们都坚称，威廉和凯特最多不过是“好朋友”罢了。

　　他们在整个夏季都一直保持着联系，几乎每天都煲电话粥。8月份的时候，当她在某处读到一则关于针对王子生命的奇异攻击行动之后，给他拨了电话。在她向他问起那件事——有位二十二岁芳龄的美国蒙大拿州女孩，因为尝试通过邮件快递给威廉一只装有氰化物的可乐瓶而被警方逮捕——的时候，他不过是一笑而过。“如果我做的西班牙海鲜饭还不足以杀死我的话，”他开玩笑道，“那就没有东西可以了。”

　　凯特沉迷在与她的王子之间的关系中，据跟她一同在“一把抓”工作的同事讲，“每次他打电话过来的时候，你可以看到她的脸上放光。她飘飘然的，几乎像是在云中漫步一样。”

　　一整个夏天里，不少老顾客，甚至还有一两位“一把抓”的职员，都抢着邀请凯特一同出去约会，但是她全部都拒绝了。

　　在这个2002年夏天，她仅仅偶尔跟女性朋友们出去喝一杯，或者一群人一起行动。