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欧盟对华贸易救济政策“变脸”早有先兆。2007年,时任欧盟贸易委员彼得·曼德尔森在一份内部改革文件中就提出,要对欧盟奉行已久的“非市场经济体”不适用反补贴的原则打开“缺口”。
根据曼德尔森的建议,所谓的“缺口”就是针对那些在反倾销调查中经个案处理被给予市场经济待遇的企业可以适用反补贴措施,即便它们来自非市场经济体,因为这些企业信息相对充分,足以对补贴程度作出判断。虽然曼德尔森的建议后来不了了之,但欧盟改用反补贴的方向却定了下来。
欧盟诉诸反补贴在一定程度上是受到美国鼓舞。美国早在2006年就率先打破不对“非市场经济体”实施反补贴的长期政策,由此触发了曼德尔森2007年的改革建议。
一位不愿公开姓名的欧盟委员会贸易官员向记者透露,欧盟之所以决定对中国铜版纸征收反补贴税,是因为美国的相关做法和世界贸易组织的裁决让他们觉得是可行的。
分析人士指出,对于欧盟来说,还有一个考虑就是迟早得承认中国的市场经济地位,届时再对中国产品征收反倾销税将变得相当困难,反补贴相比较而言会更好用。
由于不承认中国是市场经济体,欧盟目前在针对中国产品的反倾销案件中可以随意选取替代国,用来确定涉案产品的正常价格,以衡量受调查产品在欧盟市场上的售价是否过低,从而构成倾销,并据此算出倾销幅度。
这成为中国企业屡遭欧盟反倾销的一个重要原因,因为用替代国计算出来的正常价格往往要远高出中国国内市场上的价格,证明倾销就容易得多且倾销幅度也被放大。例如,在铜版纸一案中,欧盟选取的是生产成本明显偏高的美国作为替代国。