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对这类担心,亨德森博士认为:“我们有许多手段研究天花,包括(绘制)基因图谱。这意味着,我们不需要这种病毒本身。”
尼日利亚病毒学教授奥耶维尔·托莫里是世卫组织天花咨询委员会成员。他说,大部分非洲国家希望销毁天花病毒样本,原因是一旦有人用这种病毒发动袭击,非洲民众所受打击将甚于世界其他地区。
防范再现
天花是世界上传染性最强的疾病之一,患者死亡率为三分之一,存活者则留下丑陋的痘痕。18世纪,欧洲蔓延天花,死亡人数在1亿5千万以上。
研究人员发明牛痘接种以来,发达国家逐步控制住这种疾病,但非洲农村仍有流行。1967年,全球开始最后一次大规模消灭天花活动。1979年10月26日,世卫组织在肯尼亚首都内罗毕宣布全世界已经消灭天花病。
现阶段,研究人员已研制两款疫苗,正在研发第三款;对天花患者可治疗,但无法治愈。
世卫组织助理总干事福田敬二说,世卫组织会继续关注天花病卷土重来的可能性,“暴发疫情的可能性相当低,但不是零”。他认为,即使天花病再现,人们也有能力用疫苗和药物加以应对。
福田介绍,美国等发达国家储备一定数量疫苗,而世卫组织有至少3000万支疫苗可供应发展中国家。不过,世卫组织储备的疫苗属于“旧版本”,接种后可能触发艾滋病病毒携带者感染艾滋病。(杨舒怡)