“一树红花照碧海，一团火焰出水来，珊瑚树红春常在，风里浪里放光彩……”天津市宝玉石协会副秘书长王洪江边唱边说：“如果用这句老歌的歌词来形容红珊瑚是再贴切不过了，只有真正懂得红珊瑚的人才能体会到这句词的传神之处。”谈起红珊瑚，你可能会联想到许多美丽的饰品，其实真正宝石级的深海红珊瑚才是珍贵的藏品，它和琥珀、珍珠统称为“三大有机宝石”。 传统红珊瑚被认为是富贵、吉祥的象征，深受大家的喜爱，到了现代在首饰上的运用更是开拓了广阔的珊瑚市场。

　　按照生长环境划分，珊瑚可分为浅海珊瑚和深海珊瑚。浅海珊瑚分布相当广泛，太平洋、印度洋、大西洋的浅海水域，而红珊瑚是深海珊瑚，一般生长在水深100米以下的大海深处，沙岸和岩岸交界的部位。红珊瑚又称为贵重珊瑚，也被誉为“深海灵枝”、“红色黄金”，足见其珍贵程度非同一般。这绝对不是炒作，而是红珊瑚本身的价值所决定的。

　　生长环境苛刻 

　　红珊瑚主要分布在中国台湾海域，在日本南部岛、美国夏威夷群岛周边海域及中途岛海域、地中海沿岸、意大利半岛南部海域等地区也有分布。红珊瑚对生长环境的要求非常挑剔，水深度、水温度、水流度、水净度和水密度等皆要适中才能顺利生长。水质必须清澈，还必须在恒温下，温度哪怕稍微波动一两度都会影响到它的生长。

　　难再生不可复制

　　和珍珠不同的是，红珊瑚不能人工培育生成，是百分之百纯天然的宝石。我国是《濒危野生动植物种国际贸易公约》的缔约国，红珊瑚是国家一级濒危保护动物，其进出境均要受到国家的严格限制。由于珠宝业的过度开采，由于自然环境的恶化,红珊瑚没有得到有效保护，正在走向灭绝的边缘。因此，珊瑚原材料供应比较紧张的格局凸显。加之采捞难度极大、成本很高，因此价格自然不菲。

　　天然的千年灵物

　　我们知道，许多藏品之所以珍贵，是因为它经历了时间的打磨，凝聚了千百年的历史。而红珊瑚更是珠宝中唯一有鲜活生命的千年灵物。珊瑚虫以浮游生物为食，无性生殖，我们看到的珊瑚其实是无数珊瑚虫的尸体钙化之后的产物。珊瑚形状像树，20年才增长一寸，300年才增加一公斤，骨质比较致密，硬度和象牙非常接近，由于珊瑚虫本身极其微小，形成一块珊瑚必须要经过成百上千年的积累。所以哪怕是一件崭新的红珊瑚制品，也是从大量珊瑚中脱颖而出的珍品，体现了“千年珊瑚万年红”的时间价值。

　　深厚的历史文化底蕴

　　在我国，4000年前新石器时期，我们的祖先已懂得将珊瑚制成简单的小饰品装扮自己。历史上各个朝代都有珊瑚的使用记录。珊瑚是吉祥富有的象征，也是人们身份和地位的标志，还充当着护身符与吉祥物的角色。历史上尤其被皇室所喜爱。史料记载，远在西汉初年，岭南地区就有人把珊瑚作为贡品送到长安供帝王们观赏。在清朝，珊瑚的使用就已有了严格的等级制度，主要是用来衬托佩戴者的身份和地位。皇帝要挂红珊瑚朝珠，九品官制下的官吏们，只有位居二品官位，才能用红珊瑚作为顶戴装饰。

　　西方人对珊瑚也是钟爱有加。据说，英国伊丽莎白女王的第一条项链是红珊瑚项链，她相信红珊瑚会为她带来幸运与美丽。另据国外文献记载，考古学家在德国旧石器时代的遗迹中，就发现了古老的珊瑚首饰，其年代推算距今约有25000年历史，是迄今为止发现的最古老的珊瑚使用证据。此外，在希腊、埃及、意大利等有过很繁荣的人类文明的古遗迹中都曾发现过珊瑚制品，古罗马时代的书籍有记载当时人们潜水采集红珊瑚的资料。在欧洲、非洲多种民族及我国藏族同胞都将珊瑚视为一生中的珍藏之宝，无论婚丧喜庆都要佩戴。本组撰文/摄影 程旭亮

　　红珊瑚的评价标准

　　收藏红珊瑚，主要看它的大小、色泽、质地和雕工四个方面。由于受到天然成因的限制，红珊瑚很难雕成圆珠，因此有“7分为珠，8分为宝”的说法，而如果直径超过了10毫米，那就非常珍贵了。对于天然的红珊瑚来说，要求块度粗大而完整，越大越粗越有价值。手臂粗的红珊瑚很难见到，拇指粗的也不多见。