本书是马连良嫡孙马龙撰写的马家唯一私立画传，首次披露马家私藏名伶世家图片三百余张，谨以此书纪念京剧大师马连良先生诞辰110周年。马连良是与梅兰芳齐名的20世纪最具影响力的京剧大师，是著名四大须生之首。他开创的马派艺术对我国戏曲发展影响深远，他是中国京剧里程碑式的代表人物。

　　1936年的上海之行，除了成功首演《胭脂宝褶》以外，还有一事令马连良十分感动，即与著名国际影星卓别林的会面。2月4日这天下午，卓别林乘船抵达上海。匆匆地参加了一个电影界的招待会后，就与梅兰芳见面，要求梅先生陪同他观看中国的国粹——京剧。这天晚上马连良上演《法门寺》，于是梅兰芳陪同卓别林及其女友宝莲·高黛来到新光大戏院。

　　卓别林对京剧极感兴趣，好像有一肚子的问题要问。当演到“行路”一折时，梅兰芳告诉卓别林，“郿坞县在马上心神不定”一段唱腔是马派经典，于是卓别林也像广大观众一样，屏息细听静心欣赏，同时用右手在腿上试打着节奏。听完这段以后，卓别林情不自禁、津津有味地说：“中西音乐歌唱，虽各有风格，但我始终相信把各种情绪表现出来的那种力量却是一样的。”

　　散戏之后，卓别林等在梅的陪同下迫不及待地来到后台与马连良会面。马连良还没有来得及卸妆，双方互表敬佩之意之后，就站在台板上攀谈起来。卓别林对绚丽多彩的京剧服装非常好奇，认为中国古人就是如此穿戴，生活在中国古代简直是美不胜收。梅兰芳介绍说，马连良对京剧服装最有研究，于是马向卓别林介绍了许多我国的服饰以及戏剧服装的艺术特点。卓别林听后频频称道，对中华文化赞不绝口，并鼓励马连良将其进一步发扬光大。

　　马连良深知这一文化符号的冲击力度，而国外艺术家对中国服饰的重视更令他感慨万千。对于京剧服装，多年来他一直坚定地走着改革之路，却每每受到“离经叛道”、“外江派”等保守势力的攻讦，想起这些不禁让马连良不胜唏嘘。

　　马连良当时正筹备在北京投资一座新型戏院，于是向卓别林请教美国人是如何经营剧院的？美国艺人是怎样一种生存状况？卓别林一一做了介绍，并推荐他看一些美国的纪录片，特别是美国总统参加竞选的片子，因为当时的竞选演讲都在戏院进行。

　　为了纪念这次有意义的会面，有人建议当场合影留念。马连良还未卸妆，穿着县令的行头，戴纱帽，着蓝色官衣。卓别林表示要立即勾脸穿行头，扮一个“贾桂”，与马连良拍照留念。他认为他与“贾桂”是同一行当，他要学演《法门寺》，将来也要与马连良合作一回。建议虽好，无奈卓别林当夜就要乘船离开上海远赴菲律宾，临时化装也来不及了。于是只得马连良身着京剧行头，卓别林虽很健谈，由于时间紧迫，只得依依惜别，约定将来再见。马连良后来在与卓别林的合影上面做了题记，不忘这位海外的知音。