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说起相声,这几年真叫人恨铁不成钢。过去,是产生过好段子,也曾有过辉煌时期,但那确实已成为过去。
“相声是一门艺术。”这是常常挂在相声演员嘴上的一句开场白。实际上,这句话已在广大群众心目中大打折扣。相声所以没了后劲儿,表现在好段子十分缺乏、好演员寥若晨星。优秀的戏剧、戏曲演员大都是在学院或学校多年“科”出来的,要学习基础课、专业课等十几门课程和从事频繁的演出实践;而相声演员大多来自稍有悟性、口齿伶俐的爱好者,缺乏扎实的文学基础,深湛的艺术素养,刻苦的创作实践。有点资历之后,大多又忙着“赶场”、“走穴”、“抄肥”,广大群众对相声的喜爱,又误使演出、广播、电视业务部门放松了把关,任由大量平庸低劣的表演充斥舞台、广播和屏幕。这不仅潜在地降低了人民群众的文化素质,还削弱了有进取心的青年演员的积极性。
很多相声新作是配合活动、忙于应景的“急就章”,缺乏戏剧结构的严谨有致、铺平垫稳、张弛适度、含蓄幽默,而往往是零碎散乱、捉襟见肘、东拉西扯、平白直露。在文字表现上,不精心推敲,逗哏捧哏的契合不是丝丝入扣,而是任所欲为,甚至贯口和对仗的句子也很不讲究。相声作为口头文学,既要具有通俗生动的“口头”特点,又要兼备顺理成章的文学特色,二者不可偏废。语言枯燥的说教相声和轻率编造的庸俗相声都应受到抵制和批评。
在表演艺术上,不少演员还年复一年地卖硬噱头、抖馊包袱、挖苦侮辱对方及亲属,并以为这就是“传统”。甚至无包袱可抖,就“嘻嘻”地讪笑;无悲戚可言,却呜呜地假哭,叫人肉麻。在使用学唱的“柳活”时,有的演员明明嗓子不好,学得也不很像,却唱起来没完,有时竟到了声嘶力竭的程度。戏曲讲究“唱、念、做、打”,相声讲究“说、学、逗、唱”,真该奉劝一下某些演员:好好练练“说”吧,要自尊自爱!
相声艺术最擅于揭露和讽刺。五十年代揭露官僚腐败的“买猴”和讽刺不讲社会公德的“夜行记”,所以能成为人们的口碑,就在于从精心选材、形象塑造到舞台创作都充分发挥了相声艺术表现形式的长处;侯宝林、马三立等艺术大师,所以能赢得广大群众的喜爱,就在于含辛茹苦的敬业精神和数十年炉火纯青的艺术实践。在改革开放硕果累累的今天,社会上存在的为数不少的丑恶现象,仍然是相声创作汲取的重要素材。在鼓励作家创作、重奖优秀作品的同时,各有关文艺部门完全可以积极组织热心此道的同仁合作,苦心磨合、推出精品。为了培养称职的演员,各地曲艺学校必须完善相声专业学员的必修课程,有关演出团体缺乏专业训练的青年演员,应有计划的回炉深造;广播、电视、演出业务部门要对相声作品艺术质量把关,宁可少些,但要好些。