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距“阿特兰蒂斯”号航天飞机发射升空仅8天,4名宇航员成为媒体追捧对象。美国东部时间6月30日,在他们走入约翰逊航天中心防菌隔离区前一刻,4人共同接受媒体采访。
记者“围堵”定于美国东部时间7月4日11时26分(北京时间23时26分)升空的这次飞行不仅是“阿特兰蒂斯”的告别之旅,也是美国航天飞机项目30年来的落幕演出。4名宇航员,成为航天飞机谢幕表演的主角。
历时1个小时的新闻发布会上,媒体记者的“围追堵截”,让4名宇航员几乎无法拔腿撤退。
“人们总是在拖后腿,对吧!但是,这份热情总是让人高兴,”宇航员桑德拉·马格努斯在接受美联社记者采访时说,“人们总是想亲眼见证航天飞机的发射场景,而且这是最后一次。”
指令长克里斯托弗·弗格森说,连日来的个人兴奋和外部干扰让他无法定下心来。“我迫不及待地进入约翰逊航天中心防菌隔离区,思考思考,做些笔记,找回前些天在兴奋中失去的东西。”
众人“索票”按照规定,宇航员在飞行前一周必须全天呆在约翰逊航天中心防菌隔离区内,以免将外部细菌带入国际空间站。但这一次,防菌隔离时间将被缩短为4天,因为他们定于7月4日飞往位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。
“只剩8天了,我们已经做好准备,”弗格森说。
副飞行员道格拉斯·赫尔利说,其实宇航员的任务很简单,只不过“坐进航天飞机舱内,等待发射……但对于我们亲友而言,这确实相当艰难”。
宇航员雷克斯·瓦尔海姆说,这些天向4名宇航员“遭人炮轰”,因为索要肯尼迪航天中心观众入场券的人源源不断。美联社报道,这次发射,美国国家航空航天局向每名宇航员发放330张入场券供他们散发亲友。
瓦尔海姆说,索要入场券的人包括美军老兵、生病的孩子、家人、友人、工作助手,甚至是偶然认识的“熟人”。在这些人之间,他们力图“公正”。