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项梁得知陈胜被害的确切消息后,在薛邑召开了一次重要会议,刘邦有幸得以参加。在这次会议上项梁作出了一个重量级的决定:立原楚怀王的孙子熊心为王,号楚怀王。楚怀王当年入秦被扣,最后客死秦国,楚地百姓都非常怀念他。这次立他的孙子为楚王也是为了借楚王的影响力号召民众反秦。
其实,这立王之事是大名鼎鼎的范增的主意。范增乃是项梁、项羽集团唯一的谋士,他极力说服项梁接受自己的建议,并提出了三点理由:一是陈胜的失败在于他没有立楚王之后而自立为王,于是很快成为众矢之的;二是项梁起兵之后,楚地义军相继加入项军的重要原因是项氏“世世楚将”,这样的家庭背景让众人怀有再立楚王后代为王的一线希冀,若是迟迟不表态,日久势必生变;三是立楚王后人为王是顺应楚地民众的心愿,有利于笼络人心,增加队伍的凝聚力。范增这三条理由打动了项梁。
项梁立了熊心,等于在自己的头上又立了一个“领导”,虽然这位“领导”眼下不会对自己有任何威胁和制约,可这名义上的“领导”也是“领导”啊!自己活着的时候,熊心不可能对他有任何掣肘,但要是万一自己遭遇不测,凭项羽的资历、实力都还不足以代替自己。到那时,熊心就有了相当“自由”的领导权,这对刚刚接替项梁之位的项羽来说肯定非常不利。
说实话,如果没有立楚王,项梁战死后,项羽就成了名副其实的集团领袖,刘邦就是项羽的属下。现在立了楚王心,项梁战死后,项羽和刘邦在楚王心面前就成了平起平坐的战友。而且,楚王心显然会对刘邦更加倚重。
项梁战死
薛邑之会后,项梁先攻下东阿,刘邦、项羽合兵攻下城阳并在雍丘大败秦军,还杀死了秦国丞相李斯的儿子、三川郡守李由。随即项梁又在定陶大破秦军。章邯虽然暂时受挫,但他的军队总会得到秦国源源不断的人员补充。章邯趁项梁节节胜利之后骄傲轻敌,于山东定陶偷袭成功。此役楚军大败,项梁阵亡。
项梁战死对项军来说无异于晴天霹雳,但对刘邦而言却是一个千载难逢的好机会。
对于项梁的战死,其实楚怀王熊心的心情异常纠结。一方面瞻前顾后,怕招来杀身之祸。章邯如果穷追不舍,痛打楚军,保不齐会将他这个楚王干掉。一方面又想趁此机会确立自己的权威,怎么办呢?削弱项羽扶植他人。楚王心最终很迅速地“从盱台之彭城”,将项羽的军权和另一位将军吕臣的军权全都收归己有,项羽一下子失去了独立指挥权;同时,楚王心封刘邦为“砀郡长”,统领砀郡军队,刘邦纵身一跃成了独当一面的军团首领,远比项羽更有实权。
俗话说,高人指路,贵人相助,个人努力,小人监督是成就人生的四项基本原则。纵观刘邦这段时间有点应接不暇的一连串机遇,竟都和项梁息息相关,不能不说项梁是刘邦打拼生涯中的第一位贵人。
项梁是欣赏刘邦的,要不然他不会赞助刘邦五千兵力、十员战将以帮助他成功收复大本营丰邑。更重要的是:项梁让刘邦得以参与了薛邑之会。这让刘邦成为了拥立楚王心的功臣之一,并因此备受楚王心的欣赏与支持。这也标志着刘邦从此正式登上了楚国政坛,注定将在历史的卷轴上书写下自己的名号。
纵观历史,项梁是最具才华的反秦斗士。他的反秦意识极强,而且早在反秦大起义之前就已做好各种准备。他利用当地丧葬的机会以兵法调度人马,并从中发现了项羽,教会项羽“万人敌”的兵法,使项羽成为日后灭秦的伟大领袖。他慧眼识英雄,最早发现了刘邦。可历史是残酷的,若项梁没有战死,刘邦可能就不会西入秦关,也可能就没有大汉帝国。只能说,历史放弃了项梁而成全了刘邦。
而此时,秦军主力章邯军团也犯了一个不可饶恕的错误:“楚地盗名将已死。章邯乃北渡河,击赵王歇等于巨鹿。”章邯误以为楚地义军的名人陈胜、项梁均已被杀,楚地已不值得再关注,于是移师北上,去攻击赵地义军。这便给了刘邦项羽整顿喘息的机会。虽说历史没有如果,但假设章邯此时选择乘胜追击,相信历史又会是另外一番进程了。
项梁死后,刘邦受命入关灭秦,项羽作为宋义的副将,北上救赵。刘邦此次西入秦关可谓占尽了先机!
总之,“骊山徒”的大量逃亡逼得刘邦不得不“丰西泽”纵徒,逼得刘邦“亡匿隐”于芒砀,成为逃犯。大泽乡起义后沛县县令先召他,后又不准入城逼得刘邦号令沛县父老杀了县令,并借机“被”立为沛公;刚刚坐上沛公之位,刘邦就遭到雍齿丰邑叛变,被逼得先后投靠景驹、项梁,借兵收复丰邑。加盟项梁集团给他带来了一连串机遇,特别是立楚王心和项梁战死,刘邦从中获益匪浅。
刘邦开始并不是一位自觉地反暴政的英雄,也不是首举义旗的先行者,他对秦王朝行将灭亡的事实并无太多真知灼见,他只是被时代潮流裹挟着前进的成功者,或许略带着点投机的意味,但他是被历史选中的幸运儿。
那么,刘邦将怎样面对和开拓前面机遇和风险并存的人生道路呢?