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据新华社电美国国防部高级研究项目局11日试飞一架超高音速飞行器,但这架无人驾驶飞行器在升空大约半小时后与地面失去联系。
高级研究项目局说,这架飞行器是洛克希德·马丁公司制造的“福尔肯”2型超高音速实验飞行器(HTV-2),当天上午由一枚“米诺陶4型”运载火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地运送升空。按照计划,飞行器由火箭送入地球亚轨道后,再重新进入大气层,实施约为20倍音速的超高音速滑翔。但在升空约36分钟后,飞行器与地面失去联系,试图重新与其建立联系的努力也没有成功。飞行器拥有自毁功能。
这架飞行器隶属美国全球即时打击武器项目,“福尔肯”全称即为“从美国本土发动和应用的武力”。按照设计,飞行器时速可超过2万千米,约为音速的20倍,可在12分钟内从美国西海岸的洛杉矶飞至东海岸的纽约。按照项目局方面的说法,试飞这种飞行器的最终目的,是让美军拥有在1小时内攻击全球任意地点的能力。
这是高级研究项目局第二次试飞超高音速飞行器。在去年4月的一次试飞中,飞行器在升空后约9分钟就与地面失去了联系。项目负责人舒尔茨说,研究人员根据电脑模型、模拟飞行、风洞实验和首次试飞的数据得出,飞行器可以达到20倍音速的超高速度。