8月16日下午，作为本届上海书展正式开幕的“前奏”，上海市作协将举办《天香》研讨会。《天香》以明末上海社会生活为背景，虚构了晚明时期的一座上海院子——天香园，一门手艺——顾绣，叙事风格颇有《红楼梦》的味道。

　　不过，王安忆说，“我既没有写《红楼梦》的野心，也没有为上海著史的野心，我不是社会学家和历史学家，我只是小说家。上海这座城市和那段历史只是我小说的背景，小说还是一个关于女性生活的故事。”

　　但读者不难发现，《天香》中除了虚构的故事和人物，历史背景和地理风貌在很大程度上还原了老上海的情况，那些亲切的地名比如方浜、肇嘉浜、七宝、南翔等，至今还是上海标志性地点。

　　在创作中，王安忆尽量把人物置于一个真实的历史空间中，她揣摩当时人物的说话语气，让历史大人物徐光启、董其昌、海瑞等一一登场。

　　推动小说前进的不只有人物关系和性格，还有王安忆对当时器物和“绣”的细致描写。

　　“器物是小说很重要的一部分。这些‘绣’脱颖而出，一定需要背景。晚明这个社会能给我小说添什么料？那个时代似乎样样都在为这个绣的出现做准备，当时社会物质非常丰富，贸易发达，出现了很多手艺人。《天工开物》那个时候出现，说明当时中国人的格物水平非常高。”所以王安忆在小说里，写了很多手艺人，造园的、木匠、漆工等。

　　小说有许多对500年前上海市井的描写，几乎用想象构建了一个上海社会。王安忆说，曾有很多人问她，在写作中是否害怕有细节穿帮？

　　“穿帮不怕，但不能出大纰漏。小说里人物聊天，不能聊到清代去，只能谈同时代的事。他们谈到唐宋元时，不能用我们现在非常遥远的口吻，对他们来说这是相距不远的事。当他们谈唐伯虎这些人时，可以用不太尊敬的口气，因为是同时代的人。香光居士，其实就是董其昌，我也可以用戏谑的语气来谈他。这样可以有可信度。”

　　除了细节，还有语言也是一种挑战。很多人写历史小说都用现代语言，比较怪异。而王安忆在小说里，似乎创造了一种语言。王安忆坦承，语言对她来说是一个很大挑战，“很多字的用法在当时都不能有，于是我就把很多字的装饰性意思去掉，回到它原初的用法，尽量用词的原意。但也不能用古文言文，我只能尽量用文雅一点的语言，尽可能少用长句。”

　　不过，有些读者认为《天香》有点闷，不少人问王安忆，“它的可读性在哪里？”

　　“我们现在看小说都太着急了，包括我自己，总想马上知道下面是什么。但对我来说，写小说吸引我的是写人物性格。写一个跨度百年的历史故事，我要考虑这些人会做什么，只有把他们的性格作为描写方式，才有可能面对这么大篇幅故事而不会惊慌失措。”王安忆说，一旦以写人物性格为主，她心里就开始淡定了。

　　“古今中外，关于人物性格，总归有些本质相似的地方让我去揣摩。这个故事对于我来说，已经很离奇了，我一般不写这样长的篇幅，那么连贯、复杂的小说。”王安忆说，小说里每个女性完全不一样，这也是写作时有乐趣的地方，这种乐趣推动她写下去。

　　本报记者王湛实习生裘晟佳