王安忆著人民文学出版社(选载)

　　不知不觉间，天香园发生了很多纷繁世事。老太太驾鹤西去，最疼爱的小儿子却没能赶回来，徒留一腔悔恨。

　　8、各自立地

　　儒世早已在方浜南，肇嘉浜北，四牌楼路段，梅家巷里觅了一片废园。儒世与明世谈妥，将宅子东侧他那一半折价让出，原先居中的老太太那几进里，他该得的一份也作了价，万竹村他不要了，白送给兄弟。这年儒世五十一岁，已是人生的迟暮，就想过安静的日子。所以，和兄弟分家，除去忌惮兄弟一家的挥霍张扬，考虑到实际的财政以外，还是出于心境。这一处宅基是从废园的西北角切下，已进入密集的民居，山墙相连，门庭并立。儒世又刻意建造朴素，一色黑瓦粉墙，浅浅的庭院，依墙栽几竿竹，应合“万竹村”的境界，再无别的花木。真有些“隐于市”的意思了。

　　梅家巷里申儒世的宅子破土兴作了。申明世蒙朝廷恩准丁忧，也开始筹划翻修扩建旧宅。申儒世的新宅在立夏后破土，年底竣工落成，年后正准备搬迁入住。儒世迁走，择个日子，明世就动工了。

　　这时候，镇海的媳妇也生了，是个小子，取名昉，阖家都很欢喜。新媳妇出身殷实，开门红生了儿子，都有些捧着。本来住着楠木楼，就占居高临下之势，再加这多般长处，其实是高处不胜寒了。镇海的媳妇，不像柯海的媳妇活泼聪明，镇海的生性也略嫌枯索，夫妻相处没有兄嫂他们生动有趣，而是有几分闷。一日，他看见媳妇将阿昉颈上的金锁取下——那是外婆家给的，取下金的，换上银的，心头就有一动。再端详，媳妇头上身上，并无一点贵重华丽的饰物，衣裙也是素朴的青布，便知道原来这个人也有着同样的顾忌，这才是同心同德。

　　柯海倒不在意这些，还很喜欢逗侄儿玩。小绸就没那么豁达了，每每柯海去楠木楼上，其实并不都为了看侄子，有时也是和镇海说话。还没喝一碗茶，小绸就着人来叫了。一般都是随叫随回，但柯海也有犯性子的时候，越叫越不回。小绸对自己气恨，镇海媳妇隐约觉得出。她是个口讷的人，平日与这家的媳妇女儿没有闲话交道，心里一清二楚。她看上去迟缓，其实是个明白人，何止是聪明，还能够设身处地。她家是富户不错，却是依寻常人家规矩教导长成的。小绸的乳名叫蚕娘，未必真涉及过桑蚕，她却真进过蚕室。因是女孩儿，自小读书不多，认些字，从人情里学了处世道理。她也不是不喜欢热闹，只是跟不上趟似的，不能添什么乐子，反而会扫大家的兴，所以就更显木讷了。人们背地里都说镇海媳妇颟顸，不太合这一家的脾性，但也觉得她敦厚，比柯海那一个好说话。

　　仲夏时节，天香园里又办了一场宴席，是为镇海的老师震川先生饯行。去年秋闱，震川先生中了；今年春闱，也中了；殿试中三甲，赐同进士出身，授长兴知县。这一年，震川先生五十八岁。镇海特地前去拜见，说曾经赴安亭震川先生讲堂聆听学问，受益匪浅。此时，远远新中的震川先生，总觉得隐约有一种戚色。周遭如涌如泻的桃蜜芬芳，当然是新鲜的，却又嫌浮丽了。镇海不由感到茫然，不晓得如何才是好，而他心中的彷徨与失措，是哥哥柯海所不能涉足的一方禁地。

　　有两三年之久，柯海在婚娶的缠绵中，荒废了交际，欠下人情，于是，这一段便要补救过来。又认旧识，又结新知，趁父亲为震川先生送行，柯海邀来的，熙熙攘攘有一亭轩。宾客里面有个稀客，是从维扬过来。柯海和维扬客交上朋友。维扬客姓阮，朋友们都称阮郎，是扬州城的盐商。阮郎在钱先生家住，柯海频繁上钱府去找阮郎，于是，连同钱先生也走近了。

　　不日，申明世的新宅大功告成。这里，柯海和钱先生也已经受阮郎邀请，分别得家人准许，收拾收拾去扬州玩了。时节在霜降，但江南地方还是秋高气爽，天上走着南迁的雁行，花事虽凋敝，草木却兴盛，水暖着，江上桅帆林立，挤挤挨挨，桨橹声一片响。