燕窝是雨燕科动物金丝燕及同属多种金丝燕用唾液或与少量羽毛混合黏结所筑成的巢窝，其中以金丝燕的燕窝为上品。它所含有的唾液黏蛋白，具有一定营养与医用功效。血燕是燕窝的一种，吸收了含有矿物质的岩壁渗水。天然的血燕由于渗水中可能含有一些重金属铅、汞等，需要经过很多繁琐工序来去除这些污染物。

　　真正的血燕罕见不易得，又加上一些人为宣传，在市场中基本是有价无市的。有报道称，东南亚国家的原产血燕仅有少量流入中国。市场中可见的大量品相良好的血燕，不少是以劣质燕窝为原料，经过除臭、熏蒸等程序，加入一定亚硝酸盐制成的。制作过程中，还可能大量使用二氧化硫、双氧水等有毒制剂。消费者在选购前一定要充分了解燕窝的品种、特点，如在市场中见到质地均匀、鲜红欲滴，且重量明显超出一般燕窝的“血燕”，就要多加留心。鉴于血燕现状，消费者最好不要迷信血燕，可选择其他信得过的营养品。

　　除血燕外，燕窝按颜色还有白燕、黄燕，市场中常见的“加工”燕窝有以下几种：

　　漂白燕窝

　　利用化学药剂，把颜色暗淡、质地不匀的燕窝进行漂白，提升燕窝的品相，令其表面看起来比较光亮、厚密。

　　涂胶燕窝

　　燕窝成盏后，会因剔除杂质而在表面上留下小洞，这就给不法商人以可乘之机。他们通过填入各种低价胶体，如果胶、鱼胶、海藻胶、土豆粉，等等，来增加燕窝表面的光滑度，同时又增加了燕窝的重量。

　　替身燕窝

　　燕窝根据出身与品质可分为三大类：官燕、毛燕、草燕。其中官燕为最上乘，品相、吸水良好，杂质较少。毛燕次之，草燕再次。不法商人可能通过部分替换的方式以次充好，把掺杂了毛燕与草燕成分的官燕当作纯正官燕卖给顾客。

　　染色燕窝

　　把相对价格低廉的白燕染成红色或黄色，冒充黄燕与血燕出售，每公斤赚取的利润可达千元以上。

　　含水燕窝

　　正常燕窝为了在市场流通环节中不易破碎以保持完整性，其含水量要比其他中药材高，一般在12%至15%之间。但为了增加重量，市场上存在很多含水率很高的燕窝，通常在25%至40%，个别甚至高达60%，还可能加入防腐剂和锁水剂。这样的燕窝即使售价低廉也有很大赚头。