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美国华盛顿州一家中学生组织“华盛顿州中文教育协会(WACE)”近期将举办《为什么学习中文》竞赛。该活动欢迎所有对中文学习有兴趣或心得的初中和高中学生积极参与,到网上提交英文作文或者视频作品。竞赛结果将于11月中揭晓,优胜者将有机会获得ipad或其它奖励。目前这项竞赛活动已经获得包括华盛顿州政府、中文教师学会、亚洲协会、美国华人全国委员会等组织的支持。
华盛顿州州长格雷戈勒致信该组织表示,学习中文的美国学生将有显著的竞争优势。格雷戈勒在信中说,“中国的发展正在影响世界经济,因此中文在全州乃至全美国都越来越受到重视”,“选择学习中文的学生真正给了他们自己显著的竞争优势”。她还特别赞扬这些中学生领导者们不仅认识到学习世界语言的重要性,并且也在展示他们鼓舞人心的领导力。
彭博社最新公布的一项排名显示,中国官方语言中文是除英文以外全球最热门的商务语言。以中文作为母语的人口达8.45亿。根据商务实用性衡量,中文是继英文之后全球最有用的商务语言。彭博是根据语言使用人数,作为官方语言的国家数量,以及这些国家的总人口、财力、教育与识字率与其它标准进行评比,英文不包含在内。
近年来全美各地掀起一股中文热,包括美国总统奥巴马的小女儿萨莎以及美国副总统拜登的孙女和外甥女在内。据统计,目前全美已开办孔子学院近60所,开设中文课的中小学已超过4000所,学习汉语的学生超过14万人。中文、中国文化,以及商务汉语在美国备受追捧。
美国乔治梅森大学外文系的中文部主任,同时兼任乔治梅森大学孔子学院教育院长的张宽博士在接受人民网记者采访时说: “除了学习中文的人数上涨以外,现在越来越多地高层次人士、美国的精英人士开始学习中文。几年前对中文感兴趣的大多是有亚裔背景的移民,而现在很多高分入校、甚至得到大学奖学金的学生选择中文课程来学习。”
张宽在乔治梅森大学教授中文已经12年了,加上之前的经历,他在美国已经教了近20年的中文。据张宽介绍,他刚到乔治梅森大学时,中文部的学生一学期最多不过40人,而现在中文部每个学期开设有12至14门课,加起来有近250名学生。
目前经济形势不景气,美国毕业生也很为怎样谋得一份工作而发愁。对于中文是否有利于找工作,张宽给予了很肯定的答复。“每年到了快毕业的时候,有些学中文的学生会申请联邦政府部门工作的职位,我会经常接到有关部门的电话来询问他们的课业表现。除了政府部门,还有不少学中文的学生就职于和中美经济、贸易合作有关的企业。”他也常跟学生说,如果学好中文,在就业市场上一定有好前景。
乔治梅森大学的中文部和孔子学院都开设有商务英语的课程,并广受学生欢迎。孔子学院和当地的一个企业联络中心合作,通过他们开设商务汉语,让从事和中国有商业、贸易往来的人士来学习。“孔子学院的商务汉语课程以实用性为主,主要教授学生在与中国进行商务往来时,例如商业宴会、签合同等情况下的常见句子。很多学生因工作关系经常飞往中国,他们觉得商务中文很有帮助。”张宽说。
张宽称:“中文成为全球第二大商务语言,美国也越来越受欢迎。主要是因为中国经济实力在上涨,中国在全球的地位在提高。如果没有一个强大的经济实力和强盛的国力在后面支持,单纯宣传和推广语言不一定能成功。”
根据新闻报道,目前在美国的大学中,中文教育在规模上规模只是排在第6,7位。对此,张宽说:“虽然还不尽如人意,但是会很快得到改变。比如说我们学校的情况,中文排在拉美文、法文之后的第3位。”
张宽说:“中文在商务中的作用会越来越重要。虽然在二三十年内,英语还会是一个领先的语言,但是中文已经是第二位了,而且它的地位会加强,还会往前走。”(人民网华盛顿9月23日电)