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因为地球村的预言最终成真,马歇尔·麦克卢汉被奉为技术时代的预言家、先知,他的那本代表作《理解媒介:论人的延伸(增订评注本)》(译林出版社2011年7月)也就理所当然地成为预言书。《理解媒介》大量使用暗喻一类的表述,与其说它像学术著作,不如说它更像一本预言书。人们对预言的判断往往简单地根据事情是否真的发生,然而实际情况往往是暧昧的。有人认为预言所说的确实发生了,有人认为只是巧合,也有人认为预言所说的根本不是实际发生的事情。那些著名的预言确实有富有预见性之处,但仅仅是把握到某种发展的趋势,而非确切地从现象推导出事物确切的发展轨迹。地球村这个预言本身的价值并不如看上去那么大,因为麦克卢汉并无预测到当下的时空距离是如何被缩短,这并非无关紧要的。
从马歇尔·麦克卢汉身上不难看出那些鲜明的后现代特征——碎片化、大量暗喻、非线性思维,但并不是说,他预告了后现代的来临,他的出现更像是一个标志,只是当时人们并没有意识到其意义,到了后现代已大行其道的今天,却把麦克卢汉重新推上神坛。虽然麦克卢汉没有什么神化之处,但他的学说还是富有启发性,即便受他启发的后学不无过度阐释之处,但不得不说麦克卢汉确实有些天才般的敏感,捕捉到了技术对世界时间空间差异的缩短、媒介与信息的关系,媒介与人的关系等富有价值的问题,只是他没有深挖出背后更为巨大的宝藏。