航天育种基地的技术人员赵建正在地头“摘果”。董长青摄

　　本报记者董长青

　　挺拔的杨树林包围着近百亩田，这是本市惟一一个航天育种基地。

　　早上8点半，房山区窦店。露水刚刚蒸发，52岁的赵建已经在地头忙活开来。他是航天育种基地的技术员，干育种这行已十几年了。

　　红得灿烂的“太空辣椒王”，1.7米长的“太空菜葫芦”，冠状植株的“太空黑芝麻”……基地里，曾太空遨游的种子如今果实累累，40余个品种的果蔬长势正旺。

　　赵建这天的工作是“摘果”，辣椒地里，他用右手扶住辣椒根部，轻轻一扭，果实掰了下来。“这些是用来选种的，所以必须选头果和二果，就是靠近根部的头两枝上的果实，吸收的营养比较多。”赵建解释。

　　“但这些果蔬已经不是第一代太空种子的果实，最早一批种子2008年开始培育，3年了，还没有推向市场。许多人以为把种子带到太空上转几圈就是‘航天育种’，哪有这么简单？培育一代太空种子，得经过种子筛选、太空诱变、田里育种，反复筛选等六七道程序，整个培育过程短则3年，多则5年，这就是航天育种的特点。”

　　种子在太空中经过高能粒子的冲击，基因组序列会发生改变，产量和品质因此发生永久的质变。这是航天育种的原理。如“航椒1号辣椒”的维生素C含量比一般辣椒提高了183%左右；“太空5号小麦”产量超过传统品种10%以上。

　　“在太空中转几圈后，种子基因变异的概率是1%，由于这些种子的变化是分子层面的，想分清哪些是我们需要的，不能在实验室完成，必须先将它们统统播种下去，第二代没有变异的不能要，变异的还要看是否是好的变异。即使是好的变异，也需要三、四代的培育和筛选，让品种稳定下来。就说‘太空辣椒王’，到今年已经培育了三代，还需要培育两代才能基本稳定。”

　　赵建在一株“太空辣椒王”前蹲下来，植株上挂个“留种”的卡片。“你看，这就是其中一道筛选。”记者在这片地里看到，四五百株“太空辣椒王”里，只有十多株挂上了卡片。 “留种，要求枝型高大、果实直溜匀称，挂果数超过150个，比常规增产15%-20%。接下来还需要检测——技术人员将果实送到北京理化分析中心，这个品种维生素C含量就比常规辣椒多了150%-200%。”

　　经过一棵挂着黄色水果椒的植株，果实像缩小版的柿子椒，“瞧这棵，就是不好的变异，必须舍弃。”半小时后，赵建的网兜里已有50多个辣椒。他将辣椒摊铺在竹条簸箕上，“等辣椒干了，戴上手套一搓，辣椒籽就出来了，这就是种子。”

　　搬出小板凳和桌子，赵建端出一大脸盆刚晒好的太空豇豆种子，他先将黑色、白色的颗粒剔出来，“歪瓜裂枣”也不要，然后，再挑颗粒饱满、外观光滑的种子，最后再从中挑选出甲等种子。

　　选种可是费时又费力的活儿，赵建边拣边说，育种的特点，是从育苗、定植、培育、摘果到选种，都靠人工，没办法机械化。“这一盆2000多颗种子，赵建用了整整一个下午，终于完成了三次筛选。

　　“选出的甲等种子，要装在保鲜膜里，放进冷柜里储存。明年开春后，还要再筛选一次，然后在温室里育苗。”培育一代需要六七道筛选，三五代培育下来，需要经过20多道筛选。太空种子原来是这样培育出来的。